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Les 30 points de Klay Thompson, dont huit tirs à trois points, ont permis jeudi à Golden State de dominer les LA Lakers (127-100) en play-offs de la NBA et d'égaliser ainsi à une victoire partout dans leur série des demi-finales de conférence.
Le grand homme du soir ne s'est pas contenté de briller à longue distance: il a également parfaitement aidé à réduire l'impact d'Anthony Davis, qui avait brillé lors du premier match remporté mardi dans la salle des Warriors (117-112) et s'est retrouvé cette fois limité à 11 points et sept rebonds.
Derrière Thompson, l'habituel leader du champion en titre Stephen Curry a ajouté 20 points, dont trois tirs primés peu évidents, et 12 passes décisives, son record en play-offs depuis 2014.
"On s'est rendu compte qu'on avait laissé filer le 1er match", a reconnu Thompson, sur la chaîne de télévision ESPN. "On s'est repris, l'attaque a été fluide, on a limité les pertes de balles et bien pris le joueur libre. Si on fait les choses simplement, les vannes peuvent s'ouvrir".
Dans le sillage de leur victoire initiale qui a frappé les esprits, les Lakers avaient pourtant commencé fort (33-26), avec notamment 14 points de LeBron James, qui a ensuite calé (23 points).
Mais tout s'est accéléré pour les Warriors dans les 2e et 3e quart-temps, avec respectivement 41 et 43 points inscrits, ce qui leur a permis de faire grimper à 30 unités leur avance à l'entrée du dernier quart.
Sentant que la messe était déjà dite, les Lakers ont même laissé au repos leur cinq majeur toute la dernière période...
- "En champions" -
Egalement accaparé par la défense sur Anthony, Draymond Green n'a pas oublié d'ajouter 11 points, 11 rebonds et 9 passes décisives tandis que JaMychal Green, titularisé pour la 2e fois cette saison en lieu et place de Kevon Looney, s'est montré à la hauteur de l'évènement avec 15 points en 13 minutes.
"Je crois que ça nous a échappé à la mi-temps, après cette belle percée qu'ils ont produite", a reconnu Davis.
"On a juste joué simple", a pour sa part analysé Steve Kerr, l'entraîneur de Golden State. "On a bien bougé le ballon, réduit les maladresses. Les gars ont su mettre beaucoup d'agressivité, tout en prenant les bonnes décisions".
Curry "a été génial", a-t-il ajouté. "C'était pas trop ça offensivement pourtant pendant la première moitié. Mais il a su diriger l'équipe. Klay a été inspiré et c'est notre défense qui a alimenté notre attaque".
Dans le camp d'en face, Rui Hachimura (21 points) a tenté en vain de compenser le jour sans de James.
"Ils ont su s'adapter", a admis James, promettant que les Lakers allaient se ressaisir à domicile pour essayer de reprendre l'avantage samedi lors du 3e match de la série. "Ils ont réagi en champions, on savait qu'ils allaient le faire (...) C'est à nous maintenant de corriger le tir".
"Bon, à la fin ça ne fait que 1-1", a relativisé Thompson. "Cela n'envoie aucun message et maintenant il faut aller à LA et en ramener une victoire".
