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Le double champion en titre Pittsburgh s'est qualifié dimanche pour le 2e tour des play-offs de la Ligue nord-américaine de hockey sur glace (NHL) en dominant largement Philadelphie 8 à 5.
Les Penguins ont remporté leur série quatre victoires à deux et seront opposés en demi-finales de conférence à Washington ou à Columbus (3-2 pour les Capitals).
La superstar Sidney Crosby et ses partenaires ont été contrariés par les Flyers qui avaient remporté à la surprise générale le match N.5 à Pittsburgh (4-2) vendredi et qui ont fait la course en tête dimanche pour mener 4 à 2.
Piqués au vif, les Penguins ont haussé leur niveau de jeu à partir de la fin de la 2e période à l'image de Jake Guentzel qui a marqué quatre buts, dont trois en 3e période.
"C'est le genre de match qu'on rêve de jouer quand on est gamin", a expliqué l'attaquant américain, âgé de 23 ans qui a marqué ses quatre buts en l'espace de 13 minutes.
"Il a cette faculté à jouer à son meilleur niveau quand il y a le plus d'enjeu", a apprécié son entraîneur Mike Sullivan.
Les Penguins, privés d'Evgeni Malkine, blessé lors du match N.5, ont remporté leur neuvième série consécutive de play-offs, égalant le record de la franchise.
"En aucun cas, on ne veut en rester là", a prévenu Sullivan.
A l'Ouest, Nashville, finaliste malheureux de la Coupe Stanley 2017, a décroché le dernier billet pour le 2e tour.
Les Predators ont remporté la quatrième victoire décisive à Denver face à Colorado (5-0) et affronteront au prochain tour les Winnipeg Jets.
Les résultats de dimanche:
CONFERENCE EST
. A Philadelphie,
Pittsburgh bat Philadelphie 8 à 5
PITTSBURGH QUALIFIE POUR LE 2E TOUR (4-2)
. Autres séries en cours
Washington - Columbus 3 - 2
Boston - Toronto 3 - 2
. Déjà qualifié
Tampa Bay, 4-1 face à New Jersey
CONFERENCE OUEST
. A Denver,
Nashville bat Colorado 5 à 0
NASHVILLE QUALIFIE POUR LE 2E TOUR (4-2)
. Déjà qualifiés
San Jose, 4-0 face à Anaheim
Las Vegas, 4-0 face à Los Angeles
Winnipeg, 4-1 face à Minnesota
NB: la première équipe à quatre victoires est qualifiée pour les demi-finales de conférence, ou 2e tour
