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Patinage: James et Ciprès peuvent rêver de bronze

Les Français Vanessa James et Morgan Ciprès se sont classés troisièmes du programme court couples dominé par les champions olympiques en titre, les Allemands Aljona Savchenko et Bruno Massot, aux Championnats du monde de patinage artistique, mercredi à Milan (Italie).

Devant le couple tricolore, récompensé par un score de 75,32 points malgré deux réceptions de sauts approximatives, les notes sont montées très haut : Savchenko et Massot ont récolté 82,98 points, et les Russes Evgenia Tarasova et Vladimir Morozov, doubles champions d'Europe en titre, 81,29 points.

James et Ciprès, cinquièmes des récents JO, comptent un peu moins d'un point d'avance sur la quatrième place provisoire à la veille du programme libre.

es/dep

Un an après leur médaille de bronze européenne, jusque-là leur seul podium international, Vanessa James et Morgan Ciprès, troisièmes du programme court mercredi, peuvent rêver de se parer du même métal aux Championnats du monde de patinage artistique à Milan (Italie).

Sur la glace italienne, le couple français, qui patinait en dernier, a été récompensé par un score de 75,32 points malgré deux réceptions de sauts approximatives. L'absence de deux des trois paires récemment médaillées olympiques (les Chinois Sui/Han et les Canadiens Duhamel/Radford) n'a pas empêché les notes de monter très haut devant James et Ciprès : les Allemands Aljona Savchenko et Brunot Massot, sacrés champions olympiques il y a un mois, ont récolté 82,98 points, nouveau record personnel, et les Russes Evgenia Tarasova et Vladimir Morozov, doubles champions d'Europe en titre, 81,29 points.

"J'ai été très positivement surprise", a commenté James. "Ce n'était pas un programme propre mais on s'est vraiment battu et on a patiné avec le coeur du début à la fin. C'est notre meilleur score de la saison malgré des erreurs, ça montre qu'on peut jouer avec les +gros+."

La performance est d'autant plus admirable que Ciprès a confié s'être blessé au cou sur un porté à l'entraînement une semaine après les JO-2018.

James (30 ans) et Ciprès (26 ans), cinquièmes des Jeux de Pyeongchang, possèdent une marge d'un peu moins d'un point sur la quatrième place provisoire à la veille du programme libre.

La France n'a plus été médaillée mondiale en couples depuis le bronze obtenu par Sarah Abitbol et Stéphane Bernadis en 2000.

- Zagitova derrière Kostner -

Auparavant, la toute jeune Russe Alina Zagitova, fraîchement sacrée championne olympique et favorite pour l'or mondial, n'a pas eu la partie si facile : elle a été devancée par l'expérimentée Italienne Carolina Kostner lors du programme court.

"J'étais tendue physiquement. Honnêtement, j'étais plus nerveuse ici qu'aux JO", a reconnu Zagitova, devenue il y a un mois la deuxième plus jeune patineuse de l'histoire couronnée championne olympique, à quinze ans seulement.

"Après les JO, ça a été très difficile de reprendre l'entraînement, j'ai vécu beaucoup d'émotions là-bas, ça n'a pas été facile de s'en remettre en si peu de temps", a ajouté celle qui connaît jusque-là un premier hiver de rêve en seniors, déjà championne d'Europe, championne olympique et toujours invaincue.

Avec un total de 79,51 points, à distance de son record du monde (82,92), Zagitova accuse 76 centièmes de retard sur Kostner, en tête avec 80,27 points à la faveur d'excellentes notes artistiques. Un écart que la Russe aura cependant toutes les chances de combler lors du programme libre vendredi soir grâce à son contenu technique.

A 31 ans - soit plus du double de l'âge de Zagitova - Kostner a elle profité de patiner devant son public pour améliorer nettement son record personnel (80,27 contre 78,30) sur "Ne me quitte pas" interprété par Céline Dion. Si l'or risque de lui échapper, la quintuple championne d'Europe et sextuple médaillée mondiale (or en 2012) s'est idéalement placée pour monter sur un nouveau podium.

La Japonaise Satoko Miyahara complète le podium provisoire (74,36).

Blessée à un pied, la Russe Evgenia Medvedeva, double tenante du titre mondial, est absente.

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