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Le roi Philippe est à l’initiative de cet événement afin d’honorer Nina Derwael. Il tenait à honorer la carrière d’une gymnaste belge d’exception. Nina Derwael devient donc grande officier de l’ordre de Léopold, le deuxième plus haut grade de cette distinction, réservé aux personnalités à la carrière remarquable… et tout ça à seulement 25 ans.
« Oui ça fait vraiment bizarre. Je ne savais vraiment pas quoi dire quand ils m’ont appelé pour annoncer ça. Mais je suis vraiment honorée », dit-elle. Restée de longues minutes dans le bureau du souverain, Nina Derwael a raconté cette expérience : « On a parlé de sport surtout. On a parlé un peu de moi et de ma carrière et comment je gérais le stress. Après, un peu de lui et des enfants et ce qu’ils font maintenant. C’était chouette ».
Autour de la championne ce matin à Laeken, ses parents, son époux et les représentants du monde du sport. e Elle a une carrière vraiment extraordinaire. C’est une rôle-modèle comme athlète avec un parcours exceptionnel. Il y a 20 ans, probablement que personne n’aurait imaginés qu’en gymnastique, on ait une médaille d’or pour la Belgique. C’est une athlète exceptionnelle qui a été mise à l’honneur et ça fait plaisir finalement à tout le monde évidemment », note Jean-Michel Saive, président du COIB.
En recevant cette distinction, Nina Derwael marche dans les pas d’autres grands noms du sport tels que Nafi Thiam Jacky Ickx. L’été dernier, la gymnaste a annoncé prendre sa retraite : une nouvelle vie s’offre à elle avec de nouveaux projets encore bien mystérieux.
