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Toulon, qui a dominé Trévise (36-0), et le Racing 92, vainqueur in extremis du Munster (34-30), ont préservé leurs chances de qualification pour les quarts de finale de la Coupe d'Europe, dimanche lors de la 5e journée.
Clermont et La Rochelle, battus samedi, restent en bonne position pour rejoindre le Leinster, premier qualifié, contrairement à Montpellier, laminé à Exeter (41-10) et à Castres, vainqueur pour l'honneur de Leicester (39-0).
Poule 1. L'Ulster a pris les commandes en battant samedi le Stade Rochelais (20-13), qu'il devance désormais d'un point. Mais la province nord-irlandaise aura un déplacement chez les Wasps, lors de la dernière journée, nettement plus compliqué à gérer que la réception des Harlequins, déjà éliminés, pour le club français.
La Rochelle a longtemps cru pouvoir ramener la victoire de Belfast mais quelques erreurs sont venues rappeler que l'équipe de Patrice Collazo était novice dans la compétition. Les Irlandais ont dominé la fin de rencontre sans parvenir un inscrire le 4e essai, synonyme de bonus, ni à empêcher les Français de repartir avec un précieux point de bonus défensif.
Les Wasps sont eux en très mauvaise posture après leur défaite chez les Harlequins (33-28) et devront battre l'Ulster avec le bonus pour espérer être du tableau final.
Samedi:
Harlequins (ENG) (bo) - Wasps (ENG) (bo/bd) 33 - 28
Ulster (IRL) - La Rochelle (FRA) (bd) 20 - 13
Dernière journée:
21/01 (16h15): La Rochelle (FRA) - Harlequins (ENG)
21/01 (16h15): Wasps (ENG) - Ulster (IRL)
Poule 2. Jusqu'ici invaincu, Clermont est tombé à Northampton (34-21), encaissant sa 4e défaite consécutive toutes compétitions confondues.
Les Auvergnats, friables défensivement cette saison, ont encaissé 5 essais mais c'est surtout l'absence d'occasions d'essai qui peut inquiéter.
L'ASM garde néanmoins son destin en main puisqu'une victoire à domicile face aux Ospreys devrait suffire à assurer un quart de finale à domicile.
Les Gallois ont poussé les Saracens un peu plus près de la sortie en contraignant les doubles champions d'Europe en titre au match nul (15-15) à Swansea.
Les Londoniens devront écraser Northampton et espérer une victoire de Clermont pour passer en tant que meilleur deuxième.
Samedi:
Ospreys (WAL) - Saracens (ENG) 15 - 15
Northampton (ENG) (bo) - Clermont (FRA) 34 - 21
Dernière journée:
20/01 (16h15): Clermont (FRA) - Ospreys (WAL)
20/01 (16h15): Saracens (ENG) - Northampton (ENG)
Poule 3. Le Leinster, vainqueur bonifié de Glasgow (55-19), est la première formation qualifiée pour les quarts de finale. La province irlandaise, seule équipe à avoir remporté tous ses matches jusqu'à présent, est assurée de finir parmi les quatre meilleurs premiers et donc de recevoir au tour suivant.
Derrière, Exeter a repris la main dans la course au strapontin de meilleur deuxième en écrasant Montpellier (41-10).
L'équipe de Vern Cotter, impuissante tout au long du match, n'a plus qu'un maigre espoir de qualification. Il lui faudra battre un Leinster démobilisé, chose faisable, mais surtout espérer une défaite d'Exeter à Glasgow, bon dernier.
Samedi: Exeter Chiefs (ENG) (bo) - Montpellier (FRA) 41 - 10
Dimanche: Leinster (IRL) (bo) - Glasgow (SCO) 55 - 19
Classement: Pts J G N P pp pc dif Bon
1. Leinster 23 5 5 0 0 153 79 74 3
2. Exeter Chiefs 14 5 3 0 2 117 89 28 2
3. Montpellier 13 5 2 0 3 116 140 -24 5
4. Glasgow 2 5 0 0 5 100 178 -78 2
Dernière journée:
20/01 (14h00): Montpellier (FRA) - Leinster (IRL)
20/01 (14h00): Glasgow (SCO) - Exeter Chiefs (ENG)
Poule 4. Le Racing 92 a eu chaud. Mené à cinq minutes du terme par le Munster (28-30), le club français s'en est remis à la botte de Maxime Machenaud pour s'imposer de justesse, sacrifiant le bonus offensif que lui aurait rapporté un hypothétique quatrième essai.
La province irlandaise ramène un précieux bonus défensif et reste en tête avec une unité d'avance sur la formation francilienne, qui devra s'imposer à Leicester pour passer en quarts de finale.
Castres, qui a surclassé le club anglais (39-0), est théoriquement encore en course à condition de s'imposer avec le bonus chez le Munster. Une hypothèse peu vraisemblable.
Dimanche: Racing 92 (FRA) - Munster (IRL) (bd) 34 - 30
(17h30) Castres (FRA) - Leicester (ENG)
Dernière journée:
21/01 (14h00): Leicester (ENG) - Racing 92 (FRA)
21/01 (14h00): Munster (IRL) - Castres (FRA)
Poule 5. La journée a commencé avec une sensation vendredi soir: les Scarlets ont terrassé Bath (35-17) en Angleterre et pris une sérieuse option sur la qualification.
Pas de surprise en revanche pour Toulon, qui a fait le plein de points face à Trévise (36-0) et ira chercher sa qualification lors d'une véritable finale de groupe à Llanelli.
Tout n'est pas perdu pour Bath, qui devra s'imposer avec le bonus en Italie et espérer une défaite sans bonus défensif des Toulonnais, sur lesquels ils ont l'avantage particulier.
Vendredi: Bath (ENG) - Llanelli Scarlets (WAL) (bo) 17 - 35
Dimanche: Toulon (FRA) (bo) - Trévise (ITA) 36 - 0
Dernière journée:
20/01 (18h30): Trévise (ITA) - Bath (ENG)
20/01 (18h30): Llanelli Scarlets (WAL) - Toulon (FRA)
