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La transition se poursuit avec brio pour Sydney McLaughlin-Levrone: la reine du 400 m haies a remporté samedi le 400 m des sélections américaines à Eugene (Oregon) en 48 sec 74/100e, réalisant du même coup la meilleure performance mondiale de la saison.
L'athlète de 23 ans, championne du monde et olympique en titre du 400 m haies, et détentrice du record du monde, s'est concentrée sur le plat, avec l'objectif de battre celui de l'Allemande (ex-RDA) Marita Koch (47.60 en 1985).
"Les grands se dépassent toujours, et je veux être l'une d'entre eux", a déclaré McLaughlin-Levrone.
Elle s'est élancée pour gagner facilement devant Britton Wilson, deuxième en 49 sec 79/100e, Talitha Diggs complétant le podium en 49 sec 93/100e.
Son record personnel est venu remplacer la précédente meilleure performance mondiale de la saison de 48 sec 98/100e établie par Marileidy Paulino le 27 mai et a offert à McLaughlin-Levrone deux places pour les Mondiaux de Budapest (19-27 août), avec une qualification d'office pour les haies en tant que championne en titre.
McLaughlin-Levrone disputera-t-elle pour autant le 400 m et le 400 m haies à Budapest? "Je n'en ai aucune idée", a-t-elle répondu.
- Mu n'exclut pas de doubler -
Athing Mu, la championne olympique et du monde du 800 m, est également sortie de sa discipline de prédilection et, après avoir terminé deuxième derrière Nikki Hiltz dans le 1.500 m, elle n'a pas exclu de s'aligner sur les deux distances dans la capitale hongroise.
"Je ne dirai pas que c'est improbable, mais je ne dirai pas non plus qu'il y a une garantie que je le ferai", a déclaré l'athlète de 21 ans.
Dans une course à rebondissements, Mu a pris la tête et semblait pouvoir s'accrocher pour l'emporter, mais Hiltz est parvenue à la dépasser dans les derniers instants pour gagner en 4 min 03 sec 10.
Mu a donc fini deuxième avec un record personnel de 4 min 03 sec 44 devant Cory McGee, troisième en 4:03.48.
Un jour après son succès sur 100 m, Sha'Carri Richardson a elle dominé les séries du 200 m avec un temps de 21,61 sec, non homologué en raison d'un vent trop favorable.
Il s'agit du meilleur temps mondial réalisé cette année sur la distance, toutes conditions confondues, les 21.91 de la Sainte-Lucienne Julien Alfred en avril demeurant officiellement la marque la plus rapide.
- KC Lightfoot ne verra pas Budapest -
Au saut à la perche, le tout frais recordman des Etats-Unis KC Lightfoot (23 ans), qui avait franchi 6,07 m à Nashville (Tennessee) le mois dernier, ne verra pas les Mondiaux de Budapest. Celui qui était alors devenu le quatrième meilleur perchiste de l'histoire n'a terminé que quatrième (5,81 m) à Eugene, ex-aequo avec le double champion du monde (2017, 2019) Sam Kendricks.
Seuls les trois premiers de chaque épreuve lors de ces sélections US sont qualifiés pour les Mondiaux.
Le concours a été remporté par le vice-champion olympique et du monde Chris Nilsen à 5,91 m devant Zach McWorther (5,86 m) et Zach Bradford (5,81 m).
