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Le Norvégien Henrik Kristoffersen s'est montré le plus rapide dimanche sous la neige de la première manche du slalom de Kitzbühel, devançant, en 55 sec 87/100, les Autrichiens Michael Matt et Marcel Hirscher, de 10/100 et 1 sec 05/100.
Hirscher, septuple vainqueur de la Coupe du monde, est en lice pour une 6e victoire consécutive entre les portes serrées cette saison.
A la recherche d'un premier succès cette saison, Kristoffersen a totalisé depuis la mi-novembre 10 podiums, contre huit victoires pour Hirscher entre slalom et géant.
Le Français Alexis Pinturault, chef de file de l'équipe de France et régulier dans le +top 10+ en slalom cette saison, a été éliminée.
"Une matinée à oublier, un week-end à oublier (22e en super-G vendredi, ndlr)", a déclaré Pinturault. Je n'arrivais pas à créer de la vitesse sur un tracé assez tournant, et à la fin j'enfourche. Maintenant il faut essayer de rebondir pour Schladming (slalom en nocturne, mardi soir)".
Double vaiqueur à Kitzbühel (2008 et 2011), Grange a été le meilleur tricolore sur le 1er parcours, 10e à 1 sec 95 de Kristoffersen.
Victor Muffat-Jeandet et Julien Lizeroux sont respectivement 12e (+2.08) et 14e (+2.15) après 50 dossards.
Dossard 47, le jeune (20 ans) Clément Nöel s'est également qualifié avec le 19e chrono, à 2 sec 42/100 du scratch, pour la seconde manche dont le départ est programmé à 13h30 locales (12h30 GMT).
Outre Pinturault, Maxime Rizzo et Robin Buffet n'ont pas terminé la première manche.
asc/dhe
