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Lyon, vainqueur chez le Racing (19-13), a de nouveau dicté sa loi à un cador du Top 14 et talonne Clermont, toujours leader malgré sa défaite à La Rochelle (16-12) samedi lors de la 7e journée.
Mois après mois, le Lou, qui a ridiculisé Montpellier mi-septembre (55-13), gagne en muscles. Si la victoire à l'Arena n'est plus une surprise tant l'équipe de Pierre Mignoni a aligné les bonnes performances depuis la saison dernière, la manière dont Lionel Beauxis et les siens, nouveaux dauphins du leader Clermont, ont construit leur succès fait d'eux de sérieux candidats au titre.
Les Lyonnais ont étouffé défensivement le Racing, tombé à l'Arena pour la seconde fois en un mois, après une première leçon reçue de Clermont (17-40) début septembre. Si ces revers ne sont pas encore trop préjudiciables sur le plan comptable - le Racing est 5e provisoire -, ils obligent le club des Hauts-de-Seine à aller chercher d'autres succès à l'extérieur, alors que la très exigeante Coupe d'Europe se profile.
Ce résultat arrange le leader Clermont, pas franchement abattu après sa courte défaite à La Rochelle. D'abord parce que l'ASM ramène un bonus défensif mérité et ensuite parce qu'elle ne s'est pas désunie à l'heure de jeu quand elle a écopé de trois cartons - un rouge et deux jaunes - en l'espace de quelques minutes. Preuve des ressources mentales retrouvées des Auvergnats cette saison.
- Un Toulouse-Agen à oublier -
La Rochelle recolle au peloton des candidats aux barrages (8e), tout comme Pau (9e), vainqueur dans la douleur du promu Perpignan (12-9) grâce à une pénalité après la sirène de son jeune ouvreur Antoine Hastoy. Le Stade et la Section reviennent à hauteur de l'Union Bordeaux-Bègles (7e), qui a décroché le bonus défensif à Grenoble (28-25) après s'être retrouvée largement distancée à la pause (25-10).
L'essentiel est bien la victoire pour le FCG, qui se donne de l'air (11e) et dépasse Agen (13e), battu à Toulouse (10-0). Une prestation à oublier pour les deux équipes, sous la pluie, avec aucun point inscrit en seconde période. Le public d'Ernest-Wallon a d'ailleurs salué le coup de sifflet final par une bronca.
Qu'importe pour Antoine Dupont, qui effectuait son retour à la compétition huit mois après sa rupture du ligament croisé antérieur du genou contre l'Irlande. Toulouse se repositionne à la 4e place en attendant le résultat de Castres - Stade Français et Montpellier - Toulon dimanche.
