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Toulouse, malgré les absences de la plupart de ses internationaux, une infirmerie bien garnie, la pluie et une conquête en grande difficulté, est laborieusement venu à bout d'une équipe de Brive trop indisciplinée (18-11) samedi lors de la 11e journée du Top 14.
Le double tenant du titre conforte sa première place au classement, avec sept longueurs d'avance avant le déplacement périlleux dimanche soir de son dauphin, Bordeaux-Bègles, chez un autre prétendant au bouclier de Brennus, le Racing 92.
Avec cette cinquième défaite en six journées, Brive réalise lui une mauvaise opération dans la course au maintien puisque deux de ses concurrents directs, les promus Perpignan et Biarritz se sont imposés plus tôt dans la journée.
Sans ses héros bleus vainqueurs des All Blacks la semaine dernière, laissés au repos à l'exception de Thibaud Flament, qui attendra que son poste soit un peu plus fourni pour avoir des vacances, Toulouse a pourtant fait preuve d'une défaillance inhabituelle en conquête.
Systématiquement contrariés par l'alignement briviste, les Rouge et Noir ont perdu au total onze ballons en touche, dont sept au cours de la seule première période.
A l'image d'un essai en coin refusé à Lucas Tauzin après arbitrage vidéo, ils ont également échoué, souvent par maladresse, à concrétiser leur domination territoriale.
Brive leur a même donné une leçon de réalisme en marquant dans le premier acte à chacune de ses incursions ou presque dans le camp toulousain, dont un essai de l'arrière Joris Jurand.
Mais les Corréziens ont été beaucoup trop indisciplinés et pénalisés pour tenir jusqu'au bout sous la pluie fine qui a fait son apparition après la pause.
Leur demi d'ouverture Enzo Hervé, sanctionné d'un carton rouge pour jeu dangereux, a laissé ses coéquipiers en infériorité numérique pour la fin de match et Toulouse a su en profiter.
Frustré de ne pas avoir disputé une seule minute de jeu avec les Bleus lors des tests d'automne, Thomas Ramos, aligné à l'ouverture, a enchaîné les pénalités (6 sur 7 de réussite) pour assurer l'essentiel. Sans marquer un seul essai, une rareté à Ernest-Wallon.
