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L'ailier Josh Adams et le 3e ligne aile James Davies, frère du centre Jonathan, ont été retenus pour la première fois dans le groupe de 39 Gallois en vue du Tournoi des six nations (3 février-17 mars) par l'entraîneur Warren Gatland, a annoncé mardi la fédération (WRU).
Les deux joueurs se sont mis en évidence dans leurs clubs respectifs de Worcester et des Scarlets depuis le début de la saison. Âgé de 22 ans, Adams est ainsi l'actuel meilleur marqueur du championnat d'Angleterre avec neuf essais. Quant à Davies, 27 ans, il a remporté la médaille d'argent des JO-2016 à Rio avec l'équipe britannique de rugby à VII.
Les expérimentés ailier de Northampton, George North, et N.8 de Bath, Taulupe Faletau, figurent sur la liste même s'ils sont actuellement blessés.
"Les deux petits nouveaux font face à une superbe opportunité, a réagi Warren Gatland. James est dans une forme impressionnante ces dernières semaines et on cherche à densifier ce secteur de jeu. On a hâte de voir ce qu'il peut faire".
"Quant à Taulupe, on espère qu'il sera remis vers la fin de la campagne", a ajouté le Néo-Zélandais. "C'est utile d'avoir ce genre de joueurs expérimentés parmi nous, pour travailler avec eux".
Raison pour laquelle, il a également rappelé Ross Moriarty, le 3e ligne peu utilisé par Gloucester en raison d'une longue période d'indisponibilité qui a pris fin récemment, Rhys Priestland, le demi d'ouverture de Bath actuellement en indélicatesse avec ses adducteurs, ou encore le pilier de Cardiff Dillon Lewis et les avants des Ospreys Scott Baldwin et Bradley Davies.
En revanche, Jamie Roberts, le centre des Harlequins, et Luke Charteris, le 2e ligne de Bath, ont été écartés.
Les Gallois, qui ont fini à la 5e place en 2017, débutent le Tournoi des six nations le 3 février contre l'Ecosse à Cardiff.
Le groupe des 39 Gallois:
Arrières (18): Aled Davies (Scarlets), Gareth Davies (Scarlets), Rhys Webb (Ospreys), Gareth Anscombe (Cardiff Blues), Dan Biggar (Ospreys), Rhys Patchell (Scarlets), Rhys Priestland (Bath/ENG), Hadleigh Parkes, Owen Watkin (Ospreys), Owen Williams (Gloucester/ENG), Scott Williams (Scarlets), Josh Adams (Worcester/ENG), Hallam Amos (Dragons), Alex Cuthbert (Cardiff Blues, Steff Evans (Scarlets), Leigh Halfpenny (Scarlets), George North (Northampton/ENG), Liam Williams (Saracens/ENG)
Avants (21): Rob Evans (Scarlets), Wyn Jones (Scarlets), Nicky Smith (Ospreys), Scott Baldwin (Ospreys), Elliot Dee (Dragons), Ken Owens (Scarlets), Tomas Francis (Exeter/ENG), Samson Lee (Scarlets), Dillon Lewis (Cardiff Blues), Adam Beard (Ospreys), Bradley Davies (Ospreys), Seb Davies (Cardiff Blues), Cory Hill (Dragons), Alun Wyn Jones (Ospreys, cap), James Davies (Scarlets), Taulupe Faletau (Bath/ENG), Ellis Jenkins (Cardiff Blues), Ross Moriarty (Gloucester/ENG), Josh Navidi (Cardiff Blues), Aaron Shingler (Scarlets), Justin Tipuric (Ospreys)
