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Lange est ainsi devenu le premier triathlète à descendre sous les 8 heures sur l'île hawaïenne, devançant de 4:02 notre compatriote Baert Aernouts (7h56:41), qui est lui aussi descendu en-dessous de record établi l'an dernier par Lange (8h01:40). L'Ecossais David McNamee, déjà 3e l'an dernier, a de nouveau complété le podium en 8h01:09. Pour Aernouts, il s'agit de meilleur résultat de sa carrière sur la finale du circuit Ironman, après une 8e place en 2013 et une 9e en 2014. Avec Lange, l'Allemagne décroche son 5e succès consécutif après celui de notre compatriote Frederik Van Lierde en 2013. Le triathlète de Menin, qui faisait partie d'un premier groupe de poursuivants au début du vélo, a reçu une pénalité de 5 minutes pour drafting et a ainsi perdu toute chance de réussir une performance à la hauteur de ses espérances.
"Un rêve qui s'accomplit"
Cinquième Belge à figurer sur le podium de l'Ironman d'Hawaii, Bart Aernouts a vécu samedi l'un des plus beaux moments de sa carrière de triathlète en se classant à la 2e place de la 40e édition de la plus mythique des courses de triathlon de la planète. "C'est pour moi un rêve qui s'accomplit", a déclaré l'Anversois de 34 ans juste après son arrivée sur l'Ali'i Drive de Kona. "C'était la septième fois que je prenais le départ ici à Hawaii. Je sais qu'ici ce n'est jamais fini! Je me suis tenu à mes plans préétablis. Je sais ce que je peux faire et ne pas faire. A vélo, je suis resté prudent au début. Je savais que tout se joue dans le dernier tiers du parcours et c'est là que j'ai tout donné. Je pense que c'est là que j'ai forgé mon podium. A pied, j'ai vite compris que Patrick (Lange) était plus fort et que cela ne servait à rien de vouloir forcer et j'ai voulu garder mon rythme", a expliqué celui qui est devenu samedi le plus rapide de nos compatriotes à Hawaii.
En 7h56:41, Aernouts possède désormais la 2e meilleure référence sur l'île hawaïenne, après Lange (7h52:39). Avant lui, seuls Luc Van Lierde, vainqueur en 1996 et 1999 et 2e en 1998, Rutger Beke, 2e en 2003, Marino Vanhoenacker, 3e en 2010, et Frederik Van Lierde, 2e en 2012 et lauréat en 2013, avaient connu l'honneur de monter sur le podium du plus grand rendez-vous annuel du triple effort.
