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Les Rockets ont prouvé qu'il avait de la ressource durant la nuit de jeudi à vendredi. Quand James Harden est dans un mauvais soir (14 points), l'entraîneur de Houston Mike D'Antoni peut compter sur Russell Westbrook. Le N.0 des Rockets a écoeuré les Lakers au Staples Center en 4e période et a fini la rencontre, remportée 121 à 111, avec 41 points alors qu'il avait manqué le match précédent de son équipe à cause d'une blessure à une main.
Kobe était un mentor
Westbrook a dépassé durant ce match le barre symbolique des 20.000 points inscrits depuis ses débuts en NBA. Mieux, il est devenu le troisième joueur de l'histoire après Oscar Robertson et LeBron James à avoir dépassé les 20.000 points marqués, les 7.000 passess décisives et 6.000 rebonds.
Mais c'est une autre légende de la NBA qui a inspiré Westbrook, Kobe Bryant, disparu dans l'accident de son hélicoptère fin janvier.
"Kobe était un mentor, un ami, un frère et chaque fois que je vais venir dans cette salle, je jouerai clairement pour lui", a prévenu Westbrook, qui est né et a grandi à Long Beach, dans la proche banlieue de Los Angeles.
Pour son premier match sous son nouveau maillot après le "mega-deal" impliquant douze joueurs et quatre équipes, Robert Covington a crucifié les Lakers dans le "money time" avec deux paniers à trois points.
Si Houston a aligné une quatrième victoire de suite, synonyme de 4e place (33 v-18 d), les Lakers n'arrivent plus à enchaîner les succès. Les Californiens ont perdu trois de leurs cinq derniers matches, mais restent leaders de la conférence Ouest (38 v-12 d).
Anthony Davis a marqué 32 points et capté 13 rebonds, tandis que "King James" a été limité à 18 points, mais a distillé 15 passes décisives. Durant ce match, LeBron James a par ailleurs réalisé un incroyable dunk (voir vidéo ci-dessous), le même que... Kobe Bryant, 19 ans plus tard.
