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La Russie a dominé une discipline de combat spectaculaire et de plus en plus prisée, le sambo, lors des Jeux européens, lundi à Bakou, où un geste de fair-play a fortement marqué la compétition.
Maîtres du sambo, les Russes ont empoché cinq des huit titres décernés dans cette discipline née dans les années 1920 en Union soviétique à l'initiative de deux militaires. Le sambo, qui allie plusieurs arts martiaux, est particulièrement spectaculaire et, bien que non olympique, attire de plus en plus de sportifs.
Les Azerbaïdjanais - qui sont 5.000 pratiquants sur 9 millions d'habitants - en sont fous. Ils étaient plus de 5.000, très enthousiastes, à être venus assister à la seule journée de compétition de cette discipline, dont le président du pays, Ilham Aliev. Aucun enfant du pays n'est monté sur la plus haute marche du podium mais un moment a marqué cette journée à Bakou : le geste de fair-play, dans un sport particulièrement violent, du vainqueur sur le vaincu.
Le champion du monde (-74 kg), l'Azerbaïdjanais Amil Gasimov, a été battu en finale par le Bélarusse Stsiapan Papou (4-0), et s'est sérieusement blessé au tendon d'Achille droit pendant le combat. Papou est alors allé chercher son adversaire et l'a porté pour le faire sortir du tapis sous une pluie d'applaudissements nourris, avant que ce dernier quitte l'arène dans un fauteuil roulant. "Je l'ai fait parce que j'ai souffert de la même blessure et je sais à quel point c'est douloureux", a dit Papou, qui a également aidé Gasimov à monter et descendre du podium.
