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Le contrat de Calipari porte sur dix ans et coûtera à l'université 86 millions de dollars, soit l'un des plus gros contrats de l'histoire pour un entraîneur du Championnat universitaire américain (NCAA), très suivi aux Etats-Unis.
Calipari, 60 ans, va être mieux payé que certains entraîneurs de NBA.
Selon le quotidien USA Today, ses revenus, en incluant les primes, se sont établis en 2018 à 9,3 millions de dollars, avec un salaire qui se montait alors à 7,95 millions de dollars.
Le deuxième entraîneur le mieux payé de NCAA, le légendaire Mike Krzyzewski à la tête de Duke depuis 1980, émargeait à 7,05 millions de dollars.
"Alors que je vais débuter ma onzième saison à la tête de cette équipe, je n'oublie pas qu'il m'a fallu vingt ans pour avoir une chance comme celle là. Je ne voudrais pas être ailleurs", a-t-il déclaré, cité dans le communiqué de son université.
Calipari est l'un des entraîneurs les plus respectés du basket américain.
Il a entraîné de 1996 à 1998 les New Jersey Nets, devenus depuis les Brooklyn Nets, avec un bilan de 72 victoires et 112 défaites et pour meilleur résultat une participation aux play-offs 1998 (élimination au 1er tour).
C'est dans le Championnat NCAA que Calipari s'est fait un nom, en particulier depuis qu'il a pris les commandes des Kentucky Wildcats en 2009.
Il a conduit les Wildcats au titre NCAA en 2012 et à quatre éditions du Final Four (2011, 2012, 2014, 2015).
Sous sa conduite, son équipe a enregistré 305 victoires, pour 71 défaites (81,1%).
