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Le Français Pierre Gasly a effectué ses premiers tours de piste avec sa nouvelle écurie Alpine, mardi lors des essais d'après-saison de Formule 1 à Abou Dhabi.
Gasly, qui rejoindra son compatriote et ancien compagnon de karting Esteban Ocon en 2023, a roulé 130 tours sur le circuit de Yas Marina, où se déroulait le dernier Grand Prix de 2022 dimanche.
A l'aube de sa nouvelle aventure, à 26 ans, Gasly a pris le 4e temps derrière trois pilotes Ferrari (Carlos Sainz, Charles Leclerc et le rookie Robert Shwartzman), lors de ces essais aux résultats peu significatifs, destinés notamment à tester les pneus de 2023.
"Ca s'est bien passé, très bonne adaptation", a déclaré Gasly. "Evidemment, c'est très différent au début, la position, les pédales de frein, d'accélérateur, la direction, beaucoup de choses à découvrir. Mais je me suis senti très bien et nous avons réussi à exécuter tout le programme".
"C'était vraiment émouvant d'être dans cette Alpine", a ajouté le Normand. "Je ne porte pas encore la combinaison complète, (...) mais être sur la piste avec l'Alpine et donner le coup d'envoi... dans mon esprit, je commence déjà la saison 2023, (...) c'était très spécial."
Comme Gasly, qui quitte l'écurie AlphaTauri sur une décevante 14e place mondiale, d'autres pilotes ont pu découvrir leur nouvelle écurie. L'Espagnol de 41 ans Fernando Alonso a ainsi roulé avec Aston Martin après son départ d'Alpine. En vert, le vétéran a signé le 12e temps et fait 97 boucles.
"Quand j'ai signé avec Aston Martin, j'étais content à 90%. Quand ils ont commencé à progresser et ont terminé la saison en amélioration, j'étais à 100%, et maintenant je le suis encore plus", a souri le double champion 2005 et 2006.
Nico Hülkenberg (Haas), Nyck de Vries (AlphaTauri), Logan Sargeant (Williams) et Oscar Piastri (McLaren) ont également essayé leur nouveau bolide.
Des rookies, débutants et pilotes réserves, ont aussi pu acquérir de l'expérience: Théo Pourchaire (Alfa Romeo), Frederik Vesti (Mercedes), Liam Lawson (Red Bull), Jack Doohan (Alpine), Felipe Drugovich (Aston Martin) et Pietro Fittipaldi (Haas) ont enchaîné les tours en espérant un baquet de titulaire en 2024.
Le double champion du monde Max Verstappen (Red Bull) a également participé à cette journée avant les vacances, avec un 5e temps, alors que Lewis Hamilton (Mercedes) a pris le 17e.
