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Bottas, parti en pole position devant son leader, s'est effacé au 25e tour après en avoir reçu l'ordre par radio. "Lewis était en danger face à Vettel. Il avait une petite cloque (sur son pneu arrière gauche)", lui a-t-on ensuite expliqué.
Le Finlandais a demandé à reprendre sa place dans le dernier tour, mais son équipe n'a pas honoré sa requête. Mercedes avait d'ores et déjà prévenu qu'elle pourrait donner des consignes à ses pilotes quand le titre serait en jeu.
Un peu plus tôt, Hamilton et Vettel s'étaient livré un beau combat pour la deuxième place. Rappelé aux stands pour changer de pneus au 15e tour, le Britannique était ressorti derrière son rival au Championnat, rentré un tour plus tôt. Agacé, il était immédiatement passé à l'attaque et était parvenu à doubler l'Allemand, qui défendait âprement sa place, dès le seizième tour.
Le Finlandais Kimi Räikkönen (Ferrari), le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) et l'Australien Daniel Ricciardo (Red Bull) ferment la marche pour les trois "top teams".
Ces deux derniers sont remontés respectivement des 19e et 18e places sur la grille de départ, après avoir été pénalisés pour des changements de moteur et de boîte de vitesses au-delà des quotas prévus chaque saison.
Verstappen, qui fêtait ses 21 ans dimanche, a été particulièrement brillant. Remonté à la 13e place après un tour seulement et dans le top 6 après six tours, il a mené entre les 20e et 42e tours, avant de rentrer au stand pour changer de pneus.
Stoffel Vandoorne (McLaren) s'est lui classé 16e, deux rangs derrière son coéquipier espagnol Fernando Alonso, 14e.
La prochaine manche dans une semaine eu Japon, sur le Circuit Suzuka.