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GP d'Arabie saoudite de F1: Verstappen prend les commandes en essais libres 3

Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a réalisé le meilleur temps de la 3e séance d'essais libres du Grand Prix d'Arabie Saoudite, 21e manche sur 22 du Championnat du monde de Formule 1, samedi sur le Circuit urbain de Jeddah (6,174 km).

Au coucher du soleil, le leader du classement des pilotes a signé un chrono de 1 min 28 sec 100/1000 sur des pneus tendres pour devancer de 214/1000 son rival britannique Lewis Hamilton (Mercedes), le plus rapide la veille mais cette fois 2e sur des pneus durs.

Le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) et les AlphaTauri du Japonais Yuki Tsunoda et du Français Pierre Gasly complètent le Top 5.

Le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes) est 6e, devant les Ferrari, l'Alpine du Français Esteban Ocon et la McLaren du Britannique Lando Norris.

Verstappen peut remporter son premier titre dans la catégorie reine du sport automobile, au terme de l'avant-dernière épreuve de la saison, s'il porte de 8 à 26 longueurs au moins son avance en tête du championnat.

Cela signifie marquer 18 points de plus qu'Hamilton, au minimum. Pour cela, il faudrait que le pilote de 24 ans termine 1er ou 2e dimanche (ce qui, sauf incident, est à sa portée) et que son rival de 36 ans trébuche (ce qui est moins probable).

Au contraire, une victoire assortie du meilleur tour permettrait au Britannique de Mercedes d'égaliser au classement si Verstappen était 2e ou de prendre les devants s'il faisait moins bien.

Sur le papier, le circuit de la Corniche de Jeddah est favorable aux Flèches d'argent. Ce tracé tout en longueur doit mettre en valeur leur vitesse de pointe.

Les qualifications sont programmées de nuit samedi, à 20h00 locales (18h00 françaises).

Sur cette piste étroite, il faudra être particulièrement vigilant sur le trafic pour ne pas être gêné par un adversaire, comme on l'a vu à plusieurs reprises pendant les essais.

. 3e séance d'essais libres:

Max Verstappen (NED/Red Bull-Honda) 1:28.100 (20 tours)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:28.314 (23)

Sergio Pérez (MEX/Red Bull-Honda) 1:28.629 (21)

Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Honda) 1:28.641 (20)

Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Honda) 1:28.715 (22)

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:29.019 (19)

Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:29.101 (22)

Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:29.149 (19)

Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:29.177 (19)

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:29.300 (18)

Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault) 1:29.418 (21)

Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:29.590 (20)

Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:29.689 (24)

Daniel Ricciardo (AUS/McLaren-Mercedes) 1:29.717 (19)

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:30.030 (14)

George Russell (GBR/Williams-Mercedes) 1:30.034 (17)

Sebastian Vettel (GER/Aston Martin-Mercedes) 1:30.296 (15)

Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) 1:30.366 (17)

Mick Schumacher (GER/Haas-Ferrari) 1:30.933 (20)

Nikita Mazepin (RUS/Haas-Ferrari) 1:30.979 (23)

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