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Le Français Adrian Mannarino, opposé à Andrey Rublev en finale du tournoi de Moscou, est en quête du second titre de sa carrière après avoir ouvert son palmarès sur le gazon de s'Hertogenbosch en juin.
"C'était un match vraiment consistant. J'ai essayé de faire jouer Andreas aussi dur que je pouvais, et je pense que cela a plutôt bien marché", a réagi samedi Mannarino, finaliste l'an passé à Moscou, après sa victoire 6-3, 6-4 devant l'Italien Andreas Seppi (77e).
"J'ai bien servi dans les moments les plus importants et cela m'a beaucoup aidé. J'espère être tout aussi consistant (dimanche) qu'aujourd'hui (samedi)", a ajouté le Français de 31 ans qui avait dû attendre sa 7e finale pour soulever son premier trophée.
Dimanche en finale, Mannarino, le 44e joueur mondial qui n'a pas encore cédé le moindre set de la semaine, aura fort à faire face au "héros local" Andrey Rublev (31e).
Si Mannarino a assez tranquillement écarté Andreas Seppi en 75 minutes, Rublev a dû, lui, batailler ferme devant le Croate Marin Cilic (25e). Le Russe de 21 ans l'a finalement emporté, en deux sets également, mais plus disputés, 7-5, 6-4, après 1 h 32 de combat.
Malgré 11 aces, Marin Cilic, 31 ans et déjà vainqueur de 18 titres dont un US Open et deux à Moscou (2014, 15), n'a pas réussi à faire dérailler le jeu bien huilé de Rublev qui a un peu mieux servi que son adversaire en première balle (58% contre 49).
Finaliste à Hambourg cette année et Doha en 2018, Rublev est lui aussi à la recherche du second trophée de sa carrière après avoir soulevé le premier, en 2017, à Umag, en Croatie.
De son côté, outre sa finale victorieuse aux Pays-Bas, Mannarino a aussi été finaliste à Zhuhai, en Chine. Il n'a jamais affronté Rublev sur le circuit ATP.
