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Récent finaliste de Roland-Garros et tête de série N.1 du tournoi sur gazon du Queen's, le Norvégien Casper Ruud a été éliminé au premier tour par un inconnu, le Britannique Ryan Peniston 7-6 (7/4), 7-6 (7/2).
Septième joueur britannique et 180e joueur mondial, Peniston disputait son premier tournoi de l'ATP Tour face au numéro 5 mondial, dont le gazon n'est pas la surface de prédilection.
Ruud pourra se consoler en se disant qu'il est la 7e tête de série N.1 à chuter d'entrée dans l’histoire du tournoi anglais et que la liste comprend des joueurs autrement plus forts que lui sur cette surface comme Jimmy Connors, Pete Sampras ou Andy Murray.
"Je n'arrive pas vraiment à y croire, c'est comme dans un rêve. Je n'ai pas réussi à beaucoup dormir la nuit dernière, donc ça paraît irréel", a témoigné Peniston qui a reçu une invitation (wild card) pour jouer à Wimbledon à partir du 27 juin.
"Evidemment, Casper est un joueur incroyable, il a été si bon à Roland-Garros que je savais que ce serait très difficile, mais il faut entrer sur le court avec la conviction qu'on a une chance de gagner, c'est ce que j'ai fait", a-t-il expliqué.
L'après-midi londonienne aura aussi été fatale à la tête de série N.5, l'Argentin Diego Schwartzman, sévèrement battu par Sam Querrey (6-1, 6-4).
Issu des qualifications, l'Américain de 34 ans et son 1,98 m ont passé 10 aces à Schwartzman qui restait sur une défaite en 16e de finale à Paris contre Novak Djokovic.
Lors des autres matches de l'après-midi, le tenant du titre italien Matteo Berrettini, tête de série N.2 a assuré contre le Britannique Daniel Evans (6-3, 6-3).
Le Français Quentin Halys (86e mondial) s'est, lui, bien battu avant de baisser pavillon face à un autre qualifié, le Finlandais Emil Ruusuvuori (56e) en trois manches 6-4, 6-7 (6/8), 6-4.
La journée n'a d'ailleurs pas souri aux bleus puisqu'en double, la paire Nicolas Mahut/Edouard Roger-Vasselin s'est inclinée face au Britannique Lloyd Glasspool et au Finlandais Harri Haliövaara, titulaires d'une Wild Card, 7-5, 6-3.
En toute fin de journée, le match de la tête de série N.6, Denis Shapovalov, face à l'Américain Tommy Paul, a été interrompu par la nuit alors que le Canadien était revenu à un set partout, 4-6, 6-2.
