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L'Argentine et la Grande-Bretagne ont reçu les deux invitations pour la première édition de la phase finale new look de la Coupe Davis, dont la formule historique est bouleversée à partir de 2019, ont annoncé mercredi la Fédération internationale de tennis (ITF) et le groupe Kosmos.
Selon le format porté par le groupe d'investissement Kosmos, présidé par le footballeur espagnol du FC Barcelone Gerard Piqué, et adopté par l'ITF en août, la Coupe Davis va désormais se concentrer principalement autour d'une phase finale d'une semaine réunissant 18 nations, dans un lieu unique, en clôture de la saison a priori.
Pour l'édition inaugurale en 2019, sont automatiquement qualifiés la France, la Croatie, l'Espagne et les Etats-Unis, les quatre demi-finalistes sortants. S'y ajoutent deux nations invitées, l'Argentine de Juan Martin Del Potro et la Grande-Bretagne d'Andy Murray donc, dont les organisateurs mettent en avant la "riche histoire en Coupe Davis" et leur "succès récent dans la compétition" (la première titrée en 2016, la seconde en 2015).
Douze pays les rejoindront à l'issue d'un premier tour disputé sur le modèle historique domicile/extérieur, mais réduit à deux jours et avec des matches au meilleur des trois sets (et non plus des cinq).
Ce tour qualificatif se tiendra les vendredi 1er et samedi 2 février, précisent les organisateurs. Soit la semaine suivant l'Open d'Australie (14-27 janvier). Parmi les affiches décidées par le tirage au sort effectué dans l'après-midi, Suisse-Russie, Ouzbékistan-Serbie, Brésil-Belgique, Australie-Bosnie, Inde-Italie ou encore Allemagne-Hongrie.
Les deux invitations ont elles été attribuées par un comité de sélection formé par le président de l'ITF, l'Américain David Haggerty, un de ses vice-présidents, le Suisse René Stammbach, Piqué et l'ancien joueur professionnel espagnol Galo Blanco, indique le texte.
