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Joris De Loore (ATP 167) a dû batailler ferme, mardi à Melbourne, pour se hisser au deuxième tour des qualifications de l'Open d'Australie. Sur le Court N.6, le Brugeois, 30 ans, a réussi à écarter l'Australien Li Tu (ATP 211), 27 ans, 7-6 (13/11), 7-6 (7/4) après 2h17 de jeu, non sans avoir dû sauver 5 balles de premier set.
"Ce fut un match compliqué", a-t-il confié à l'Agence BELGA après sa victoire. "Mon adversaire jouait vite. Et bien surtout. J'ai donc dû m'accrocher, mais j'ai également bien joué. Le premier set s'est joué sur quelques détails. Je pense que j'ai réussi à être agressif aux bons moments. C'est ce qui a fait la différence et m'a donné un ascendant pour la suite."
C'est la première fois depuis 2017 que Joris De Loore participe aux qualifications de l'Open d'Australie. L'actuel N.3 belge ne s'est encore jamais hissé dans le tableau final d'un tournoi du Grand Chelem, passant à un point - il avait hérité de deux balles de match au troisième tour - d'y parvenir l'été dernier à l'US Open. Il retrouvera désormais Zizou Bergs (ATP 130), facile vainqueur du Tchèque Zdenek Kolar (ATP 175).
"J'arrive ici quasiment sans préparation, car ma fille a été malade et moi aussi., a-t-il poursuivi. « Ce n'est qu'au tournoi de Hong Kong que les choses ont véritablement commencé. Je suis donc toujours occupé à bâtir les fondations pour cette année 2024. Il n'empêche, je suis content de mon niveau. Le prochain match sera contre Zizou. On se connaît. Je m'attends évidemment à un match difficile, mais je suis prêt à relever le défi."