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(Belga) Elise Mertens (WTA 36) défend son titre remporté l'an dernier à partir de lundi à Hobart, en Tasmanie. La N.1 belge, qui est 2e tête de série dans ce tournoi WTA sur surface dure doté de 250.000 dollars, a hérité de la petite (1m55) qualifiée japonaise Kurumi Nara (WTA 102). Il s'agira d'une première rencontre entre elles.
Si elle s'impose, la N.1 belge jouera en 1/8e de finale face à la Brésilienne Beatriz Haddad Maia (WTA 71) qui a éliminé dimanche l'invitée australienne Lizette Cabrera (WTA 152) en deux sets: 6-3 et 6-2. Kirsten Flipkens (WTA 75) et Alison Van Uytvanck (WTA 76) ont réussi à s'extraire des qualifications. Flipkens jouera lundi son 1er tour contre la Tchèque Kristyna Pliskova (WTA 62). 'Flipper' a gagné leurs deux premiers face à face. Si elle passe, la N.2 belge rencontrera la gagnante du duel entre l'Américaine Alison Riske (WTA 70) et la Tchèque Katerina Siniakova (WTA 48/N.8). Van Uytvanck aura avec l'Allemande Anna-Lena Friedsam, a priori, l'adversaire la plus abordable des trois proposées à nos compatriotes au 1er tour sur l'île australienne. Elle ne pointe qu'au 509 rang mondial. Ce serait oublier qu'elle occupa le 46e rang mondial en juillet 2016 avant de connaître des problèmes physiques. Alison l'a déjà rencontrée à six reprises, mais plus depuis 2015. Elle ne l'a battue qu'à deux reprises. En cas de succès, la Roumaine Mihaela Buzernescu (WTA 59) sera sa rivale pour une place en quart de finale. (Belga)
