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Fed Cup: Etats-Unis, Russie, Belarus et Slovaquie qualifiées pour la phase finale

Les Etats-Unis, la Russie, le Belarus et la Slovaquie ont décroché samedi les derniers tickets pour la phase finale de la Fed Cup, qui se tiendra à Budapest du 14 au 19 avril selon une nouvelle formule.

Elles rejoignent l'Allemagne, la Belgique, l'Espagne et la Suisse, qui se sont qualifiées samedi au meilleur des cinq matches (quatre simples et un double), sur le modèle de l'ancienne formule de la compétition entre nations.

Les Américaines, pourtant largement favorites, ont été bousculées par les Lettones et ont dû patienter jusqu'au dernier match pour se qualifier.

Samedi, Anastasija Sevastova a créé la grosse sensation en infligeant à Serena Williams la première défaite de sa carrière dans la compétition entre nations. Jelena Ostapenko a dominé Sofia Kenin, tout juste titrée à l'Open d'Australie, permettant à la Lettonie de revenir à 2-2.

Mais la paire Bethanie Mattek-Sands/Alison Riske a remporté le double décisif contre Ostapenko et Sevastova.

Les Bélarusses ont terrassé, au bout du suspense, les Pays-Bas de Kiki Bertens avec une victoire au tie-break, 4-6, 6-3, 7-6 (10/8) dans le double décisif de la paire Sabalenka-Sasnovich contre le duo Bertens-Schuurs.

Les Russes aussi sont allées jusqu'au double pour l'emporter sur la Roumanie, privée de Simona Halep, tandis que la Slovaque Anna Karolina Schmiedlova a donné le point décisif à son équipe face à la Britannique Harriet Dart.

Outre les huit équipes qualifiées vendredi et samedi, la France (tenante du titre), l'Australie (finaliste), la Hongrie (pays organisateur) et la République tchèque (invitée) disputeront les phases finales à Budapest selon un nouveau format, calqué sur celui de la Coupe Davis nouvelle formule, avec une phase de groupes précédant les demi-finales.

Les équipes battues lors des qualifications -Brésil, Canada, Grande-Bretagne, Japon, Kazakhstan, Lettonie, Pays-Bas, Russie- devront disputer des barrages pour se maintenir dans les 20 meilleures nations mondiales et participer aux qualifications l'année prochaine.

Les résultats des matches qualificatifs pour le tour mondial:

Etats-Unis - Lettonie 3-2

Pays-Bas - Belarus 2-3

Roumanie - Russie 2-3

Slovaquie - Grande-Bretagne 3-1

Brésil - Allemagne 0-4

Espagne - Japon 3-1

Suisse -Canada 3-1

Belgique - Kazakhstan 3-1

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