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L'équipe belge féminine de tennis dispute son match de barrage de la Fed Cup face à l'Espagne, samedi et dimanche au Lange Munte de Courtrai. Elle y joue son maintien dans le groupe mondial I. La mission d'Alison Van Uytvanck (WTA 52), Kirsten Flipkens (WTA 59), Ysaline Bonaventure (WTA 122) et Yanina Wickmayer (WTA 127) s'annonce difficile sans Elise Mertens. La N.1 belge, 18e mondiale, a renoncé à sa sélection afin de préparer la saison en plein air sur terre battue. La rencontre se jouera en effet en salle sur surface dure (Rebound Ace) jugée plus favorable face aux Espagnoles que la terre battue.
La défaite des joueuses du capitaine Johan Van Herck 1-3 face à la France, les 9 et 10 février à Liège, les contraint à disputer cette rencontre de barrage. Les Espagnoles, quintuples lauréates de l'épreuve, qui ont sélectionné leurs deux meilleures joueuses Garbine Muguruza (WTA 19, ex-N.1) et Carla Suarez Navarro (WTA 27), évoluaient dans le groupe mondial II. Les autres Espagnoles retenues par la capitaine Anabel Medina Garrigues sont Aliona Bolsova Zadoinov (WTA 136), Georgina Garcia-Perez (WTA 181) et Maria Jose Martinez Sanchez (WTA 19 en double). Sans Muguruza, elles sont allées s'imposer 2-3 au Japon (qui jouait sans la N.1 mondiale Naomi Osaka) au 1er tour et ont ainsi obtenu le droit de tenter de remonter dans le groupe I qu'elles ont quitté en 2017. L'an dernier, les Belges s'étaient maintenues dans le Top 8 mondial grâce à leur victoire, déjà en barrage, en Italie 0-4. Le tirage au sort a donné comme match d'ouverture samedi à 13h30 Kirsten Flipkens-Garbine Muguruza. Alison Van Uytvanck et Carla Suarez Navarro joueront le deuxième match. Les deux derniers simples Van Uytvanck-Muguruza et Flipkens-Suarez Navarro, puis le double Ysaline Bonaventure/Yanina Wickmayer-Aliona Bolsova Zadoinov/Maria Jose Martinez Sanchez constituent le programme de dimanche qui débutera à 13h00. Les capitaines peuvent toujours modifier la composition de leur équipe jusqu'à une heure avant le début des rencontres.
