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Sûr de sa force, le N.1 mondial Carlos Alcaraz a sereinement rallié les quarts de finale à Miami, tout comme son principal rival Daniil Medvedev, Elena Rybakina accédant elle aussi aisément en demies chez les femmes, mardi.
Une semaine après son triomphe à Indian Wells, le phénomène Espagnol de 19 ans poursuit son bonhomme de chemin en Floride, où il est tenant du titre et toujours en course pour le "Sunshine Double", un doublé la même année réussi avant lui par Jim Courier, Michael Chang, Pete Sampras, Marcelo Rios, Andre Agassi, Roger Federer et Novak Djokovic.
Sur sa route, il a écarté sans trembler 6-4, 6-4 l'Américain Tommy Paul (19e). Sa neuvième victoire d'affilée, dont huit en deux sets secs -- une d'entre elles ayant été obtenue sur abandon de son adversaire à 6-2, 2-0 en sa faveur--. "Je suis heureux de ma performance, car c'est un joueur dur à battre. J'ai dû sortir mon meilleur tennis. La clé, c'est que je n'ai pas cessé d'attaquer, je ne l'ai pas laissé prendre l'initiative", a commenté Alcaraz.
Le prodige de Murcie a en effet fait parler sa puissance (24 coups gagnants contre 9). Il a aussi été efficace à la volée (12/13, soit 92%), tout en maîtrisant l'art appliqué de l'amortie. Les rares fois où il a été poussé dans ses retranchements, "Carlitos" a sorti ses coups venus d'ailleurs, tel ce passing court croisé à reculons, qui en a fait sourire Paul de dépit.
- Sinner autoritaire -
Le vainqueur de l'US Open 2022 affrontera Taylor Fritz, facile vainqueur 6-3, 6-4 de Holger Rune (8e). L'Américain de 25 ans a été très réaliste dans les moments-clés, puisqu'il a effacé cinq des six balles de break que s'est procurées le Danois de 18 ans. Et il a converti trois des quatre occasions de lui ravir le jeu de service.
C'est vers 1h30 du matin (heure locale), à cause de la pluie tombée en soirée ayant provoqué l'interrompution des rencontres durant presque quatre heures, que Daniil Medvedev (5e) a lui composté son billet. Devant l'heure tardive, il s'est empressé de se débarrasser en 1 h 10 min du Français Quentin Halys (79e) 6-4, 6-2, sans lui laisser la moindre balle de break à se mettre sous la dent.
Le Russe, qui rallie les quarts pour la troisième année d'affilée, tentera d'enfin les dépasser contre l'inattendu Américain Christopher Eubanks (119e), dont ce sera la première à ce stade d'un Masters 1000.
En début de journée, Jannik Sinner s'était montré autoritaire pour balayer 6-2, 6-4 Andrey Rublev (7e). Plus tranchant, l'Italien de 21 ans, demi-finaliste à Indian Wells, n'a jamais laissé la moindre opportunité de breaker au Russe, bouclant son match avec 29 coups gagnants et seulement deux fautes directes.
"J'ai très bien exécuté mon plan de jeu. Il fallait saisir les opportunités qu'il allait me donner et je l'ai fait", s'est réjoui le finaliste de l'épreuve en 2021, qui aura pour adversaire le Finlandais Emil Ruusuvuori (54e).
- Tsitsipas éliminé -
Stefanos Tsitsipas (3e) a lui été éliminé 7-6, (7/4), 6-4 par Karen Khachanov (16e), revanchard puisque le Grec l'avait battu en demi-finale à l'Open d'Australie. Mais depuis sa finale perdue à Melbourne, ce dernier doit faire avec des douleurs à une épaule qui ont stoppé son élan.
Chez les femmes, Elena Rybakina (7e) a étrillé 6-3, 6-0 l'Italienne Martina Trevisan (24e), pour atteindre le dernier carré de l'épreuve pour la première fois.
Comme Alcaraz, la lauréate d'Indian Wells peut réaliser le "Sunshine Double" que seules quatre joueuses ont réussi: Steffi Graf deux fois, Kim Clijsters, Victoria Azarenka et Iga Swiatek.
La Kazakhe de 23 ans, qui en est désormais à 12 victoires consécutives, n'a jamais tremblé, actant une réelle montée en puissance après un début de tournoi délicat. Elle avait en effet dû effacer une balle de match au 3e tour, avant de renverser l'Espagnole Paula Badosa.
La championne de Wimbledon 2022 et finaliste à Melbourne en janvier s'est notamment appuyée sur son excellent service, ses dix aces faisant désormais 201 depuis le début d'année, meilleur total du circuit.
Elle sera opposée à l'Américaine Jessica Pegula (3e), qui a dû sauver deux balles de match avant de venir à bout 4-6, 6-3, 7-6 (7/2) de la Russe Anastasia Potapova (26e).
