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Le scénario dans les deux premières manches aura été identique. Le Taureau de Manacor, en quête d'un vingtième sacre en Grand Chelem pour égaler Roger Federer, a chaque fois pris le service de son adversaire en premier. Mais Thiem, qui n'avait jamais battu Nadal dans un tournoi majeur avant ce rendez-vous, est parvenu à revenir pour forcer le jeu décisif. Et l'Autrichien de 26 ans y a chaque fois mieux négocié les points importants que son adversaire, remportant les deux tie breaks, 7-3 puis 7-4, non sans un brin de réussite avec le filet.
Ce 14e duel entre les deux hommes a vu Nadal commettre moins d'erreurs que Thiem dans le troisième set. Profitant aussi d'une petite baisse de régime au service de l'Autrichien, l'Espagnol de 33 ans a pris la mise en jeu de son adversaire au moment opportun afin de se relancer (4-6).
Jusque-là dominateur d'une rencontre remarquable par son l'intensité et son niveau de jeu, Thiem a d'abord sauvé trois balles de break en début de quatrième set avant de lui-même prendre le large dans le jeu suivant (3-1). Servant pour le gain du match, il a vendangé son jeu en commettant trois fautes en coup droit et une double faute.
Exemplaire de jusqu'au-boutisme malgré un peu de frustration, Nadal a donc forcé un troisième jeu décisif. Après avoir loupé deux balles de match, l'Autrichien, qui a profité une nouvelle fois de l'aide du filet, a conclu la rencontre sur une faute de Nadal.
Nadal gardera sa place sur le trône de l'ATP sauf si Novak Djokovic venait à remporter le tournoi pour la huitième fois de sa carrière.
Thiem affrontera Alexander Zverev (ATP 7) pour une place en finale. Mercredi en début de journée, l'Allemand de 22 ans a battu l'expérimenté Suisse Stan Wawrinka (ATP 15) sur le score de 1-6, 6-3, 6-4, 6-2 afin de se qualifier pour la première demi-finale de sa carrière en Grand Chelem. Le droitier de Wiener Neustadt mène 6 victoires à 2 contre Zverev.