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Open d'Australie: Elise Mertens se qualifie pour le 3e tour sans grande difficulté

Elise Mertens (WTA 17/N.16) s'est qualifiée pour le 3e tour des Internationaux d'Australie de tennis, première levée du Grand Chelem de la saison, jeudi à Melbourne en prenant la mesure au 2e tour de la Britannique Heather Watson (WTA 75) 6-3 et 6-0 en à peine 56 minutes.

En seizièmes de finale, la numéro 1 belge sera opposée à l'Américaine Catherine "Cici" Bellis (WTA 600) qui a battu la 22e joueuse mondiale Karolina Muchova (WTA 20) 6-4 et 6-4 en 1h23.

La Tchèque avait éliminé au premier tour Kirsten Flipkens 6-3, 2-6 et 7-6 (10/7).

Ancienne N.1 mondiale juniore et 35e mondiale en 2017, Bellis est aujourd'hui à 20 ans 600e mondiale. Elle est revenue sur le circuit en novembre dernier après vingt mois d'indisponibilité due à des opérations au coude et au poignet. La Clafornienne dispose d'un classement protégé (WTA 44) à Melbourne.

Bellis a remporté son seul match face à Elise Mertens, en seizièmes de finale, à Dubaï en 2018 (6-3 et 6-3).

Elise Mertens avait atteint les demi-finales de l'Open d'Autralie en 2018, le meilleur résultat de sa carrière en douze tournois du Grand Chelem, mais elle avait été éliminée au 3e tour l'an dernier.

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