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(Belga) Elise Mertens, 32e joueuse mondiale et tête de série N.26, n'a pas réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale de l'Open d'Australie de tennis, premier tournoi du Grand Chelem, samedi, à Melbourne. La N.1 belge s'est inclinée en deux sets (2-6 ; 3-6) face la Bélarusse Aryna Sabalenka (WTA 5/N.5) au troisième tour.
Mertens et Sabalenka avaient remporté ensemble le double à Melbourne en 2021. Son ancienne partenaire confirme son statut d'adversaire difficile pour la joueuse belge, qui concède une septième défaite en neuf confrontations en simple. Mertens visait une cinquième accession, en six participations, aux huitièmes de finale de l'Open d'Australie, où les demi-finales, atteintes en 2018, constituent son meilleur résultat en Grand Chelem. Mertens est encore engagée en double, qu'elle dispute avec l'Australienne Storm Hunter. (Belga)
