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Avant de battre Serena Williams au troisième tour de Roland-Garros en 2019, Sofia Kenin (N.6 mondiale) n'aimait "pas du tout la terre battue", a-t-elle raconté après sa qualification pour la finale de l'édition 2020 jeudi.
Kenin s'était imposée 6-2, 7-5 face à Serena Williams lors de l'édition précédente du Grand Chelem parisien, avant de s'incliner en huitième de finale contre l'Australienne Ashleigh Barty, future lauréate.
"Avant mon match contre Serena, j'avais joué deux bons premiers matches, mais je n'aimais pas du tout la terre battue, raconte la jeune Américaine (21 ans). En juniors déjà, ce n'était pas ma meilleure surface, j'avais l'impression de manquer de puissance, je n'arrivais pas à contrôler les points, je ne bougeais pas très bien. C'était un peu une bataille pour moi."
Battre Serena, "ça m'a donné un surplus de confiance", estime-t-elle.
Au contraire, que Victoria Azarenka lui inflige un double 6-0 à Rome une semaine avant Roland-Garros ne l'a pas découragée.
"Je savais qu'il me fallait quelques matches pour trouver mon rythme. J'adore la terre battue maintenant. J'y joue mon meilleur tennis, je glisse bien, je bouge bien, je sais comment m'adapter à la surface", affirme-t-elle, à deux jours de sa première finale à Paris.
Kenin a dominé la Tchèque Petra Kvitova (11e) 6-4, 7-5 jeudi après-midi pour se qualifier pour la finale de Roland-Garros. Il s'agira de sa deuxième finale majeure de l'année après son sacre à l'Open d'Australie début février, et l'Américaine compte bien profiter de son expérience face à la nouvelle venue polonaise Iga Swiatek (54e).
"Je vais me servir (de mon expérience) comme un avantage. Je serai forcément un peu nerveuse avant la finale. Mais je sais ce que c'est, et je l'ai déjà fait. Je sais quelles émotions on ressent quand on joue sa première finale en Grand Chelem. J'espère qu'elle va être un peu nerveuse. Moi, je sais à quoi m'attendre", explique Kenin.
