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Gaël Monfils, N.9 mondial, tenant du titre, a battu le Portugais Joao Sousa (68e mondial) 6-3, 6-2 au 1er tour du tournoi ATP 500 de Rotterdam, et retrouvera en huitièmes Gilles Simon, dont il n'a plus croisé la route depuis près de trois ans.
Simon (57e mondial), s'était qualifié un peu plus tôt pour les huitièmes en battant le Kazakh Mikhail Kukushkin (67e) 7-6 (7/3), 3-6, 6-3.
Monfils, contre un Portugais qu'il n'avait plus rencontré depuis trois ans et demi, a remporté sa 4e victoire en cinq confrontations. Une victoire tranquille, au bout de 1 h 10 min de jeu.
Il retrouvera pour une place en quarts Gilles Simon, qui mène largement au nombre de victoires contre lui: 7 à 2.
Le dernier face-à-face entre les deux Français remonte au Masters 1000 sur terre battue de Madrid, au printemps 2017. Simon avait alors infligé un 6-0, 6-0, 7-6 (7/0) à Monfils.
Simon et Monfils sont les deux derniers français en lice à Rotterdam après les éliminations au 1er tour de Benoît Paire, Grégoire Barrère, Adrien Maannarino.
chc/lab
