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Le N.1 français Lucas Pouille a chuté dès le deuxième tour de Wimbledon devant le 171e mondial, alors que la journée de mercredi s'est bien passée pour les autres Français, dont Kristina Mladenovic qui a donné rendez-vous à Serena Williams.
Après une élimination d'entrée à l'Open d'Australie, une défaite au troisième tour de Roland-Garros, Pouille ne verra pas la seconde semaine en Grand Chelem pour la troisième fois consécutive. L'Autrichien Dennis Novak, qui dispute à 24 ans son premier Wimbledon, a mis fin à son parcours en cinq sets (6-4, 6-2, 6-7 (8/10), 3-6, 6-2) et après des rebondissements.
Pouille a d'abord failli ne pas jouer après s'être blessé lors de son échauffement avec Stan Wawrinka. "Tout allait bien ce matin jusqu'au moment où on a commencé à faire du service-retour. Sur le court d'entraînement, à certains endroits, le gazon est un peu surélevé. J'ai mis mon pied au mauvais endroit et cela s'est bloqué au niveau de ma cheville (droite) et de mon genou".
Après une hésitation et des anti-inflammatoires, le 19e mondial a finalement joué.
Mené 6-4, 2-1, il a dû faire appel à un kiné. Au bord du précipice dans le tie-break du troisième set, le quart-de-finaliste 2016 a retrouvé du poil de la bête, écarté deux balles de match avant de recoller à deux manches partout.
- Pouille: "Très négatif" -
"Après, il a fait un très bon cinquième set et a été très bon", a estimé le N.1 français, très déçu et un peu désabusé. "Je n'ai jamais été très bon en philosophie donc pour l'instant je trouve cela très négatif, très dur. Je vais essayer de relever la tête. Là je pense surtout à partir en vacances. Je n'ai plus vraiment envie de voir la raquette. Il vaut mieux s'arrêter un peu."
Les deux leaders du tennis français sont donc déjà hors course après trois jours de compétition, puisque Caroline Garcia (6e mondiale) a été éliminée dès son entrée en lice mardi par la Suissesse Belinda Bencic. Mais les trois autres Français en lice mercredi ont tous atteint le troisième tour.
Mladenovic, dernière rescapée des Bleues, a écarté (6-2, 6-2) l'Allemande Tatjana Maria (57e), qui a récemment soulevé son premier trophée, à 30 ans, à Majorque et avait enchaîné à Wimbledon en créant la surprise face à la 5e mondiale, l'Ukrainienne Elina Svitolina.
La Nordiste de 25 ans (62e mondiale), qui avait les honneurs du court central a livré un match très solide et n'a pas été coupée dans son élan par l'interruption du jeu causée par une averse (à 6-2, 3-0). Elle croisera donc au prochain tour Serena Williams, qui a dominé la Bulgare Viktoriya Tomova, 135e mondiale et issue des qualifications, en deux manches (6-1, 6-4).
"Je l'admire beaucoup. C'est la meilleure de notre sport. Son retour (après maternité) est une bonne nouvelle pour le tennis féminin", a affirmé la Française, battue par l'ancienne N.1 mondiale lors de leur seul affrontement, au troisième tour de Roland-Garros en 2016 (6-4, 7-6 (12/10)).
Malgré une glissade et une frayeur pour son genou gauche, Gaël Monfils a lui renversé l'Italien Paolo Lorenzi (86e), en quatre sets (3-6, 6-3, 7-6 (7/5), 7-6 (7/3)). Le Parisien de 31 ans défiera au troisième tour un serveur de feu, l'Américain Sam Querrey (13e mondial), demi-finaliste l'an passé, pour tenter d'accéder pour la première fois aux huitièmes de finale. Mannarino, qui a maîtrisé l'Américain Ryan Harrison (59e) (7-5, 7-5, 7-6 (7/4)), affrontera lui l'espoir russe Daniil Medvedev (22 ans, 67e).
- Wozniacki au tapis -
De son côté, le tenant du titre Roger Federer a signé une neuvième victoire consécutive sans perdre de set dans son jardin, où il a battu le Slovaque Lukas Lacko (6-4, 6-4, 6-1)
Le N.2 mondial, en quête d'un neuvième trophée, en est à 26 sets consécutifs sur le gazon du All England Club, à huit longueurs de son record (34) établi entre le troisième tour de 2005 et la finale de 2006, qu'il avait remportée en quatre manches face à Rafael Nadal.
Wimbledon ne réussit décidément pas à la N.2 mondiale Caroline Wozniacki. La Danoise a chuté devant la Russe Ekaterina Makarova (35e) 6-4, 1-6, 7-5. C'est le seul tournoi du Grand Chelem où la lauréate de l'Open d'Australie n'a jamais atteint les quarts de finale.
