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Thierry Neuville (Hyundai) occupe la tête du rallye de Croatie vendredi midi à l'issue des quatre premières spéciales de cette 4e manche du championnat du monde WRC, disputée sur asphalte.
Malgré l'émotion forte au sein du team coréen à la suite du décès de son pilote irlandais Craig Breen survenu la semaine dernière lors des essais en vue de ce rallye, le Saint-Vithois s'est placé en tête dès la 2e spéciale. Il avait concédé 2.6 secondes à Ogier (Toyota) dans la première où il s'était classé deuxième.
Neuville, 34 ans, au volant d'une voiture repeinte aux couleurs de l'Irlande en hommage à Breen, devance la Toyota du Britannique Elfyn Evans de 16.1 secondes et la Ford de l'Estonien Ott Tänak de 22.2 secondes. Ogier, qui a perdu 1 minute 32 secondes dans la 2e spéciale après avoir dû changer de roue, a signé trois scratchs (ES 1, 3, 4) et se retrouve 7e à 1:27.1.
Quatre autres spéciales sont programmées vendredi, huit samedi et quatre dimanche avant l'arrivée à Kumrovec à l'issue de la Power stage.
