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Retour gagnant pour Jonas Vingegaard: le grimpeur de l'équipe Jumbo-Visma, qui effectue son grand retour depuis sa victoire au Tour de France en juillet, a remporté la 3e étape du Tour de Croatie, jeudi à Primosten.
Le Danois s'est imposé en puncheur devant le Britannique Oscar Onley et le Slovène Matej Mohoric, au terme d'une étape de 157 kilomètres, au sommet d'une côte de 1500 mètres en partie en "gravel", avec un dénivelé approchant par endroits 20%.
Grâce à ce succès, Vingegaard se hisse en deuxième position du classement général, à une seconde de l'Italien Jonathan Milan (Bahrain Victorious), le vainqueur des deux premières étapes, qui a terminé cinquième jeudi.
"C'était un final extrêmement difficile, mais les jambes étaient très bonnes", s'est réjoui Vingegaard.
"La forme est là donc je vais essayer de jouer le général. Je suis très heureux de ma condition actuelle. Je suis bien plus en forme que la saison dernière à pareille époque", a poursuivi le vainqueur de la dernière Grande Boucle qui a fait du Tour de Lombardie (8 octobre) l'objectif de sa fin de saison.
Ce succès en Croatie devrait rassurer le coureur qui avait connu "des moments difficiles" après le Tour, selon son directeur sportif Frans Maassen.
Vingegaard avait renoncé à participer aux récents championnats du monde en Australie.
Vendredi, la 4e étape du Tour de Croatie relie Biograd na Moru à Crikvenica (219 km), le long de la Côte Adriatique.
