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(Belga) L'Australien Ben O'Connor, vainqueur mercredi de la 17e étape du Giro, mercredi portera la saison prochaine le maillot d'AG2R La Mondiale, qui aura le soutien du constructeur automobile Citroën à partir de 2021.
La formation dirigée par Vincent Lavenu a fait appel à ce renfort de choix après le départ inattendu du Français Alexis Vuillermoz qui s'est engagé pour deux ans avec l'équipe Total Direct Energie. Greg Van Avermaet (CCC) a signé début août un contrat de 3 ans avec AG2R-La Mondiale où le champion olympique rejoint Oliver Naesen. "Je vais découvrir une nouvelle culture, des nouveaux coéquipiers, une façon de courir différente", a déclaré O'Connor, qui défend depuis 2017 les couleurs de l'équipe sud-africaine NTT, auparavant appelée Dimension Data. "Je ne connais que très peu la France, à part des vacances dans les Alpes avec mes parents, mais je sais que l'équipe AG2R Citroën Team fait partie des équipes historiques du peloton", a ajouté l'Australien, âgé de 24 ans. Révélé par son succès d'étape dans le Tour des Alpes 2018, O'Connor était suivi depuis par Vincent Lavenu. L'Australien a réalisé trois journées tonitruantes dans le Giro. Deuxième mardi de l'étape de San Daniele del Friuli, il a gagné la suivante à Madonna di Campiglio et a longtemps figuré en tête de la course jeudi avant d'être rejoint et débordé à 8 kilomètres du sommet du Stelvio. Il compte quatre victoires professionnelles à son palmarès. O'Connor complète le recrutement très international d'AG2R Citroën qui a vu partir Romain Bardet, son chef de file emblématique, mais a fait venir, notamment et outre Greg Van Avermaet, le Luxembourgeois Bob Jungels, ex-vainqueur de Liège-Bastogne-Liège, et le Suisse Michaël Schär, l'un des gros rouleurs du peloton, ainsi que le Français Lilian Calmejane, vainqueur d'étape sur le Tour et la Vuelta par le passé. (Belga)