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(Belga) Lotto Soudal alignera Sander Armée, Tiesj Benoot, Thomas De Gendt, Bjorg Lambrecht, Maxime Monfort, Tosh Van der Sande et Jelle Wallays au départ de la 73e édition du Tour d'Espagne le 25 août prochain à Malaga. La formation cycliste belge WorldTour l'a annoncé mercredi sur son site officiel.
L'année dernière, l'équipe belge avait remporté quatre victoires d'étapes grâce à De Gendt, Armée mais aussi au Polonais Tomasz Marczynski, double vainqueur et dernier maillon Lotto Soudal pour cette Vuelta 2018. Outre son succès dans la 18e étape, Sander Armée avait terminé à une bonne 19e place finale. "Nous espérons qu'il pourra terminer dans le top 20, mais l'objectif reste la victoire d'étape", a déclaré Mario Aerts, directeur sportif. Contraint à l'abandon après une chute au dernier Tour de France, Tiesj Benoot va découvrir la Vuelta. "Il sera au départ sans ambitions au classement général, car sa forme reste encore incertaine. Il pourra animer la course dans pas mal d'étapes et ce serait beau qu'il puisse en gagner une", a ajouté Aerts. L'équipe belge pourra compter sur ses tauliers Maxime Monfort, dont c'est la 8e participation, et Thomas De Gendt, toujours capable d'un effort solitaire dont il est spécialiste. Tomasz Marczynski, double vainqueur d'étape en 2017, voudra lui s'illustrer lors de la 4e étape. "Cette année, il y aura une arrivée à Grenade (Alfacar, NDLR), son lieu de résidence, avec une montée finale assez difficile. Il aura très certainement à cœur de s'y montrer." Le jeune Belge Bjorg Lambrecht, 21 ans, disputera le premier grand tour de sa carrière. Très à l'aise quand la route s'élève, il ne devrait toutefois pas terminer la Vuelta annonce Aerts. "Cette course représente une préparation idéale pour les championnats du monde. Il roulera entre dix et quatorze étapes mais tentera de faire de bons résultats", a expliqué Aerts. Pour sa première saison chez les pros, Lambrecht a remporté en mai la 3e étape du Tour des Fjords. La sélection est complétée par Tosh Van der Sande, désigné pour les sprints, et Jelle Wallays, qui lui servira de poisson-pilote. Sélection Lotto Soudal: Sander Armée, Tiesj Benoot, Thomas De Gendt, Bjorg Lambrecht, Tomasz Marczynski (Pol), Maxime Monfort, Tosh Van der Sande et Jelle Wallays. (Belga)
