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Le Britannique Simon Yates, un des candidats à la victoire finale, a enlevé samedi le contre-la-montre de la deuxième étape du Tour d'Italie dans les rues de Budapest devant Mathieu van der Poel, qui conserve le maillot rose.
Le Néerlandais, qui avait 14 secondes d'avance après son succès de la veille, n'en a concédé que trois sur Yates et a même devancé le spécialiste Tom Dumoulin, troisième, à cinq secondes, de ce chrono de 9,2 km de carte postale, entre les monuments emblématiques de la capitale hongroise.
MVDP avait promis d'"essayer" de conserver le "maglia rosa" la veille, il a été tout proche de l'emporter. Les trois secondes manquantes étant celles perdues sur la partie plane avant la montée finale de la colline de Buda (1,3 km à 4,9% de pente moyenne) où il a buté sur le temps de référence de Yates (9 min 50 sec, moyenne de 46,6 km/h).
Même s'il expliquait n'avoir essayé sa monture de contre-la-montre qu'une fois cette saison, sa capacité à conserver le maillot de leader samedi faisait peu de doutes : il ne s'était pas montré maladroit dans le Tour de France en juillet en résistant à Tadej Pogagar pour conserver le maillot jaune dans la cinquième étape à Laval.
Le succès de Simon Yates, le cinquième dans une étape du Giro, était moins attendu devant des spécialistes comme Tom Dumoulin ou Joao Almeida (onzième à 18 secondes). Mais le Britannique, qui fêtera ses 30 ans le 7 août, s'était déjà montré à son avantage dans le court contre-la-montre (13 km) de Paris Nice en mars (cinquième) quand il n'avait lâché que onze secondes au vice-champion du monde de la spécialité Wout van Aert.
Il s'est même imposé dans l'exercice, justement dans la "course au soleil" en 2019.
Parmi les favoris, le Colombien Miguel Angel Lopez et l'Espagnol Mikel Landa sont ceux ayant accusé les débours les plus conséquents (respectivement 59e à 42 sec et 30e à 33 sec) devant le belvédère du Bastion des pêcheurs offrant un panorama de cliché Instagram sur Pest et le fameux Parlement gothique de Hongrie.
Le grand favori Richard Carapaz (19e à 28 sec), comme le Français Romain Bardet (17e à 24 sec), ont limité les dégâts dans cet exercice où ils ne brillent pas.
