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Les baroudeurs abattent probablement leur dernière carte, mercredi, dans la 17e étape du Tour de France qui arrive à Gap, au pied des sommets alpestres.
Si l'arrivée est traditionnelle (Gap est ville-étape pour la 25e fois), le départ est inédit devant le Pont du Gard, l'un des sites antiques de cette étape qui longe l'amphithéâtre d'Orange et passe par Vaison-la-Romaine.
Le parcours, casse-pattes à partir du massif des Baronnies, ne comporte que deux montées répertoriées. La dernière, le petit col de la Sentinelle (5,2 km à 5,4 %), est située à seulement 8,5 kilomètres de la ligne d'arrivée installée dans la préfecture des Hautes-Alpes.
"Si une échappée doit aller au bout, c'est dans cette étape", prévient le directeur de course Thierry Gouvenou, compte tenu des trois journées suivantes en haute montagne.
A Gap, la dernière visite du Tour s'était conclue par une échappée victorieuse de l'Espagnol Ruben Plaza, 30 secondes devant Peter Sagan.
Départ du Pont du Gard à 12h25, lancé à 12h40, arrivée à Gap vers 17h25 (moyenne calculée à 42 km/h).
