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Guilhem Guirado et Antoine Dupont, habituels capitaine et talonneur et demi de mêlée titulaires, ont été placés vendredi sur le banc du XV de France pour affronter les Tonga dimanche à Kumamoto (sud du Japon) en Coupe du monde.
Les autres suppléants du XV de départ, qui avait été annoncé jeudi sans les remplaçants, sont Cyril Baille (pilier gauche), Emerick Setiano (pilier droit), Bernard Le Roux (2e ligne), Yacouba Camara (3e ligne), Camille Lopez (ouvreur) et Pierre-Louis Barassi (centre).
Barassi (21 ans), arrivé en cours de compétition en remplacement de Wesley Fofana, pourrait connaître sa première sélection dimanche.
Guirado, qui a joué 40 minutes mercredi face aux Etats-Unis (33-9), ne devait, lui, pas figurer sur le banc et être ménagé en vue du dernier match de poules contre l'Angleterre (12 octobre à Yokohama).
Mais la blessure mardi du troisième talonneur, Peato Mauvaka, a changé les plans de l'encadrement. Mauvaka a déclaré forfait pour la suite de la Coupe du monde et a été remplacé par Christopher Tolofua, qui doit rejoindre le groupe (comme Vincent Rattez, remplaçant de Thomas Ramos) samedi soir ou dimanche matin.
"On avait prévu que Camille (Chat) débute, que Mauvaka joue et de préserver Guilhem comme (Louis) Picamoles, (Yoann) Huget et d'autres. C'est de la gestion d'effectif" a ainsi déclaré Brunel à la presse vendredi.
- Mal de dos pour Dupont -
Il était en revanche prévu que Dupont, titulaire en ouverture face à l'Argentine (23-21) puis hors groupe contre les Américains, démarre sur le banc dimanche. Même s'il souffre d'un mal de dos.
"L'équipe présente aujourd'hui est prévue depuis déjà dix jours. On a vu les qualités d'Antoine qui a effectivement un peu mal au dos. C'est la raison pour laquelle il ne fera qu'un bout de partie. Mais on voulait que Maxime (Machenaud, titulaire mercredi) et Baptiste (Serin, dimanche) participent à l'aventure, qu'ils soient pleinement investis et montrent leur capacité à être des titulaires" a expliqué Brunel.
Selon le sélectionneur, ce mal de dos ne devrait pas "remettre en cause" la participation de Dupont face aux Anglais.
Au total, quinze des vingt-trois joueurs enchaîneront contre les Tonga un deuxième match en quatre jours après celui face aux Etats-Unis mercredi (33-9).
Les huit joueurs épargnés sont Damian Penaud, Virimi Vakatawa, Romain Ntamack, Charles Ollivon, Grégory Alldritt, Wenceslas Lauret chez les titulaires, et Dupont et Barassi parmi les remplaçants.
Composition, de l'équipe de France: Médard - Penaud, Vakatawa, Guitoune, Raka - (o) Ntamack, (m) Serin - Ollivon, Alldritt, Lauret - Vahaamahina, Gabrillagues - Slimani, Chat, Poirot (cap)
Remplaçants: Guirado, Baille, Setiano, Le Roux, Camara, Dupont, Lopez, Barassi
