Confrontée à une seconde vague de Covid-19, l'Allemagne s'apprête à décréter la fermeture des commerces "non-essentiels" dès mercredi et pour au moins trois semaines, de crainte que la propagation du virus ne devienne incontrôlable avec les fêtes de fin d'année.
La chancelière Angela Merkel a entamé dimanche matin une réunion en visioconférence avec les dirigeants des 16 Länder en vue d'imposer des mesures plus drastiques, devenues inéluctables alors que le nombre de nouvelles infections au Covid-19 a battu des records ces derniers jours. Selon un projet d'accord entre l'État fédéral et les Länder dont l'AFP a obtenu copie, outre la plupart des commerces, les écoles fermeront leurs portes dès mercredi et ce jusqu'au 10 janvier.
Les entreprises devront également privilégier le télétravail des salariés. Les contacts sociaux devraient être limités à maximum cinq adultes de deux foyers différents et rester également très restreints du 24 au 26 décembre où les rencontres ne seront possibles qu'entre membres de la très proche famille. Après six semaines de fermeture des restaurants, bars, théâtres, cinémas, musées et enceintes sportives, l'Allemagne doit faire le constat que ces restrictions sont insuffisantes.
La situation reste très grave
"La situation reste très grave (...) Elle a même empiré depuis la semaine dernière", a alerté jeudi Lothar Wieler, président de l'institut de veille sanitaire Robert Koch (RKI). Selon lui, l'épidémie continue de progresser car la population n'a pas assez réduit ses contacts. De fait, à l'approche des fêtes de fin d'année, de nombreux Allemands se retrouvent en groupe autour de stands de vin chaud ou de gaufres dans toutes les villes du pays au point que la chancelière Angela Merkel s'en est vivement inquiétée cette semaine devant les députés. "Nous espérions une baisse des contacts de l'ordre de 75%. Mais seuls 40% des contacts ont été réduits. Et maintenant, en raison des fêtes, ces contacts sociaux ont fortement augmenté. Nous n'avons d'autre choix que d'agir."
Beaucoup vaquent à leurs achats de Noël: certains grands magasins et centres commerciaux étaient quasiment pris d'assaut samedi avec de longues files d'attente se formant devant les entrées. Mais dans une lettre ouverte à la chancelière, une trentaine d'acteurs du commerce de détail ont mis en garde contre les conséquences dramatiques d'une nouvelle fermeture des magasins juste avant Noël.
Près de 30.000 cas par jour
Le nombre des nouvelles infections quotidiennes a frôlé le seuil des 30.000 vendredi puis samedi, bien au-dessus de la moyenne journalière de la première vague, que l'Allemagne avait mieux maîtrisé que beaucoup de pays européens. Le record du nombre de morts sur une journée a également été atteint jeudi avec 598 décès par rapport à la veille. Certaines régions n'ont pas attendu la réunion de dimanche pour prendre des mesures.
Au vu de ces paramètres inquiétants, les citoyens allemands sont plutôt convaincus du bienfondé d'un renforcement des mesures. "Nous allons célébrer Noël en comité réduit cette année. Mais je comprends, c'est une situation qui sort de l'ordinaire. Et si cela signifie que nous entamerons tous la nouvelle année en bonne santé, alors c'est le plus important." "Je pense que Merkel a raison. Nous aurions probablement dû prendre ces mesures plus tôt mais cela ne sert à rien de regarder le passé, l'important est de regarder vers l'avant." "Mais c'est quand même le dernier week-end durant lequel on peut faire ses courses. J'ai acheté les cadeaux de Noël très tôt cette année, donc je ne me sens pas sous pression."
En Saxe, l'État régional le plus frappé par l'épidémie actuellement, les fermetures de magasins et d'écoles vont entrer en vigueur lundi. Angela Merkel a cependant lancé mercredi un appel vibrant à limiter au minimum les contacts, y compris à Noël et au Jour de l'an. "Si nous avons trop de contacts maintenant, avant Noël, et qu'ensuite c'est le dernier Noël avec les grands-parents, alors nous aurons raté quelque chose", a-t-elle averti avec émotion devant la chambre des députés.
La décision des politiques arrive bien tard
Seuls les commerces tels que les supermarchés, les banques et les pharmacies pourront rester ouverts. Du côté des commerçants, les réactions sont contrastées. "Ils nous imposent de fermer maintenant, alors que nous devons faire notre plus gros chiffre d'affaires de l'année, confie Jana Elias, copropriétaire d'un magasin de jouets. Cela me met en colère, ils auraient pu fermer les magasins en octobre. J'ai l'impression que la décision des politiques arrive bien tard." "Personnellement, je me suis déjà préparée toute l'année à une deuxième fermeture. J'ai agrandi ma boutique en ligne. Honnêtement, cela ne me surprend pas. Je suis plutôt surprise que la fermeture n'ait pas eu lieu plus tôt", confie par contre Sabine Welz, gérante d'un magasin.
Les Allemands doivent également éviter voyages dans le pays et à l'étranger, ils ne sont pas soumis à des autorisations pour sortir de chez eux.
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