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Le jury d'un tribunal civil de New York s'est retiré mardi pour délibérer et déterminer si l'ancien président américain Donald Trump a commis un viol ou une agression sexuelle en 1996 sur une ancienne journaliste, qui l'accuse aussi de diffamation.
Après deux semaines de procès, où Donald Trump n'est pas venu témoigner devant le tribunal fédéral de Manhattan, le juge Lewis Kaplan a donné ses instructions pendant plus d'une heure aux neuf jurés, six hommes et trois femmes.
Ils devront décider si la plaignante, l'ancienne chroniqueuse du magazine Elle E. Jean Carroll, a démontré que Donald Trump l'avait violée, agressée sexuellement, ou lui avait imposé des attouchements sans son consentement, dans une cabine d'essayage d'un grand magasin new-yorkais, Bergdorf Goodman, au printemps 1996.
Des accusations contestées par Donald Trump, qui compte reconquérir la Maison Blanche en 2024.
S'ils répondent à l'unanimité par l'affirmative à l'une de ces trois questions, les jurés décideront si le milliardaire républicain de 76 ans doit payer des dommages-intérêts à E. Jean Carroll, âgée de 79 ans, pour les conséquences physiques et psychologiques endurées.
Juste après que le jury se retire pour délibérer, l'avocate de la plaignante, Roberta Kaplan, a déploré que Donald Trump ait publié un nouveau post sur son réseau social Truth Social, alors que le juge avait demandé qu'il s'abstienne de perturber les débats par médias interposés.
L'ancien président y affirme, à tort, qu'il n'est pas autorisé à s'exprimer à ce procès, alors que le juge l'a invité à témoigner à de nombreuses reprises.
Il y accuse la partie civile de "l'accuser faussement dans un livre de viol et de travailler avec la presse".
"Je ne m'exprimerai pas jusqu'à l'après-procès mais ferai appel, comme candidat et quel que soit le résultat, du fait qu'on me réduit au silence de manière inconstitutionnelle", a écrit M. Trump mardi.
E. Jean Carroll avait fait ses premières révélations en 2019 dans un livre, où elle accusait pour la première fois Donald Trump, alors président des Etats-Unis. Elle avait dans un premier temps déposé plainte pour diffamation, car il l'avait accusé de mentir pour faire vendre son ouvrage.
Puis, en novembre dernier, elle a intenté un procès pour viol, grâce à une nouvelle loi de l'Etat de New York permettant aux victimes présumées d'agir en justice au civil même pour des faits potentiellement prescrits.
