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Les sauveteurs ont perdu tout espoir de retrouver vivants au moins 20 mineurs nigérians pris au piège, une semaine après l'effondrement d'une mine dans l'ouest du Nigeria, a déclaré mardi à l'AFP un responsable des services d'urgence.
Lundi 3 juin, une mine s'est effondrée sur des mineurs artisanaux employés par une société minière locale dans le village de Galkogo, dans le district de Shiroro, dans l'Etat du Niger.
L'agence nationale d'aide d'urgence, la SEMA, avait alors déclaré que plus de 30 mineurs étaient pris au piège, mais quelques jours plus tard, la police a ramené ce nombre à 20.
"Tout espoir de retrouver les mineurs vivants est perdu. Huit jours se sont écoulés depuis qu'ils ont été ensevelis dans le puits", a déclaré à l'AFP Ibrahim Audi Husseini, porte-parole de la SEMA.
En raison du manque d'équipement, des artisans ont été employés pour creuser la roche à l'aide de burins afin de retrouver les mineurs ensevelis, un processus lent et laborieux, a précisé M. Husseini.
"L'opération de sauvetage n'a pas été officiellement annulée, mais les familles des mineurs pris au piège, qui sont musulmanes, ont déjà fait la prière du septième jour pour le repos de l'âme de leurs proches qu'elles considèrent comme morts", a-t-il ajouté.
Pour diverses raisons de sécurité, le gouvernement de l'Etat du Niger a interdit l'exploitation des mines dans les districts de Shiroro, Munya et Rafi.
En raison de l'insécurité qui règne dans cette région, les secours n'ont pu intervenir immédiatement pour secourir les mineurs coincés.
