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La chasse illégale d'oiseaux a augmenté de manière "inquiétante" à Chypre, a alerté mercredi l'association de protection des oiseaux BirdLife Cyprus, accusant les autorités de laxisme.
"Cela n'est malheureusement pas une surprise après l'assouplissement honteux de la loi chypriote pour la protection des oiseaux en décembre 2020", a déclaré l'association dans un communiqué.
L'utilisation de pièges à filet -- difficilement visible par les oiseaux qui s'y retrouvent paralysés-- a augmenté à l'automne 2021 de 132% sur un an, selon l'ONG.
Les chasseurs privilégient l'automne pour cibler des oiseaux migrateurs, comme les fauvettes à tête noire et autres oiseaux chanteurs, dont de nombreuses espèces protégées.
"Ce niveau record de pièges signifie qu'un peu plus de 600.000 oiseaux ont certainement été capturés illégalement et tués à l'automne 2021 dans les zones étudiées", a regretté l'ONG.
Parmi ces dernières, la base britannique de Dhekelia (sud), la principale zone de chasse de l'île, a vu le taux augmenter de 42%, d'après BirdLife Cyprus.
Egalement piégés par des branches enduites de colle, les oiseaux tués, issus de 150 espèces différentes, sont servis illégalement dans des restaurants de l'île méditerranéenne.
"Cette tendance à la hausse inquiétante (...) intervient après une série de mesures politiques régressives qui envoient comme message général que la chasse aux oiseaux est dépénalisée", a affirmé l'ONG.
Les amendes punissant la pose de pièges à oiseaux sont ainsi passées de 2.000 à 200 euros, "ce qui n'est ni dissuasif ni punitif, et clairement pas à l'échelle du profit que ferait quelqu'un en vendant illégalement ces oiseaux."
En octobre, la Commission européenne a exprimé dans une lettre son inquiétude et appelé Nicosie à annuler les amendements de la loi et à rétablir les amendes à 2.000 euros.
"Chypre sera très certainement convoqué par la Cour de justice de l'Union européenne pour son incapacité à protéger les oiseaux migrateurs, comme le souligne la lettre de la Commission", a déclaré l'association.
En 2019, la chasse aux oiseaux à l'aide de filets à Chypre avait baissé de 90% par rapport à 2002, un record dû notamment à la répression du braconnage, selon BirdLife Cyprus.
