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Jérémy Ménez a de quoi être déçu. Malgré plusieurs occasions, la recrue phare du Club América (Mexico) n'est pas parvenue à faire la différence lors du match entre Chivas et América (1-1), le clasico du Mexique, samedi soir, à Guadalajara.
Ce nul, comptant pour la 10e journée du tournoi de fermeture 2018, coûte à l'América sa place de leader du championnat mexicain, désormais dominé par Santos Laguna.
"Je suis un peu déçu, car j'ai raté deux ou trois occasions qui auraient pu nous permettre de prendre l'avantage", a déclaré le Français à l'AFP, au terme de la rencontre, opposant la capitale à la deuxième ville du pays.
A l'image d'un PSG-OM, le clasico mexicain, auquel le Français de 30 ans participait pour la première fois, est le théâtre traditionnel d'une rivalité ancestrale entre les deux clubs les plus populaires et les plus titrés du pays - douze championnats chacun.
Ménez, qui a signé à l'América début janvier, a notamment trop enlevé sa demi-volée face au gardien adverse à la 41e minute, quand il a été lancé dans la profondeur par l'international mexicain, Oribe Peralta. L'ancien attaquant du PSG a aussi buté sur le dernier rempart des Chivas dans un angle fermé (45e), après avoir cru signer une passe décisive à la 26e minute, mais le but du Paraguayen, Cecilio Dominguez, a été annulé pour hors-jeu.
Remplacé à la 81e minute, Ménez ne semblait pas heureux de la décision de son coach. "J'aime simplement être sur le terrain, mais je m'entends très bien avec mon entraîneur (Miguel Herrera) qui me fait penser à Carlo Ancelotti, quelqu'un de très humain", a assuré celui qui a été dirigé par le coach italien au PSG de 2011 à 2013.
Il s'agissait de la quatrième titularisation de rang du Français, arrivé le 9 janvier à Mexico, à court de compétition, après six mois décevants à Antalyaspor (Turquie). "Je retrouve le rythme, mais j'ai peut-être manqué ces occasions car les 10% qui font la différence me font encore défaut", a-t-il estimé.
Sous ses nouvelles couleurs, Ménez, qui a notamment dû s'adapter à l'altitude (2240 mètres, à Mexico), a déjà inscrit deux buts.
A Guadalajara, Ménez a évolué dans une ambiance fervente, face à près de 43.000 supporters presque tous acquis à la cause des locaux. "Ca rappelle un peu les PSG-OM, assure-t-il, c'était un peu chaud sur le terrain, mais c'était surtout un bon match".
Chivas Guadalajara, club populaire qui a pour politique de ne jouer qu'avec des Mexicains, a ouvert le score à la 21e minute, mais l'América, dont huit titulaires étaient étrangers, a rapidement répliqué (Peralta, 26e).
Avant-dernier du championnat au coup d'envoi, Chivas a haussé son niveau de jeu pour menacer l'América, qui a perdu sa place de leader, mais reste la seule équipe invaincue après dix journées. "Un point, c'est un bon résultat, d'autant qu'on va désormais recevoir trois fois de suite", a conclu Ménez.
