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Les touristes contraints d'écourter leur séjour à Rhodes en raison des violents incendies qui ont touché l'île grecque en juillet pourront y retourner l'an prochain pour "une semaine de vacances gratuite", a annoncé mercredi le Premier ministre grec.
"Le gouvernement grec va offrir une semaine de vacances gratuite à Rhodes au printemps ou à l'automne prochains à ceux qui ont dû écourter leurs vacances en raison des incendies", a affirmé Kyriakos Mitsotakis lors d'un entretien à la chaîne britannique ITV.
En pleine canicule, un violent incendie, déclenché le 18 juillet et attisé par des vents forts, a ravagé en dix jours près de 17.770 hectares dans le Sud de cette île très touristique de la mer Égée (Sud-Est), selon l'observatoire européen Copernicus (EMS).
Environ 20.000 personnes, surtout des touristes, ont dû être évacuées notamment durant la nuit du 23 juillet, selon Athènes. Les pompiers avaient dans un premier temps évoqué 30.000 évacuations.
Le groupe allemand TUI, numéro un mondial du tourisme, et la compagnie britannique Jet2 avaient suspendu leurs vols à destination de Rhodes avant d'acheminer leurs appareils à vide pour évacuer les touristes affectés.
Craignant des répercussions sur ce secteur moteur de l'économie du pays, les voyagistes grecs ont récemment lancé sur les réseaux sociaux une campagne intitulée "Rhodes is safe" ("Rhodes est une destination sûre", NDLR) pour inciter les touristes à visiter l'île.
"Rhodes est aujourd'hui plus accueillante que jamais, elle est revenue à la normale", a assuré Kyriakos Mitsotakis sur ITV.
La Grèce a traversé fin juillet la plus longue vague de chaleur pour un mois de juillet avec des températures de plus de 40°C dans de nombreux endroits, selon l'Observatoire national d'Athènes.
De multiples incendies se sont alors déclarés, notamment sur une autre île très touristique, Corfou (Nord-Ouest) où quelque 2.500 personnes avaient dû être évacuées.
