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L'Ukraine ne contrôle plus qu'un tiers de la ville de Bakhmout, théâtre de combats violents et particulièrement meurtriers depuis des mois dans l'Est, a affirmé jeudi un conseiller de la présidence ukrainienne, Serguiï Lechtchenko.
"Bakhmout est contrôlée à un tiers par l'Ukraine, comme l'ont établi les observateurs internationaux", a déclaré M. Lechtchenko lors d'un briefing diffusé sur le compte Telegram de la présidence.
Il a toutefois démenti que la ville est encerclée par les forces russes, comme l'a affirmé récemment un responsable prorusse de l'Est.
Le patron du groupe paramilitaire russe Wagner, Evguéni Prigojine, avait affirmé le 20 mars que ses hommes, en première ligne dans cette bataille, contrôlaient "environ 70%" de Bakhmout. Cette information n'avait jusque-là pas été confirmée par les autorités ukrainiennes.
Ville de quelque 70.000 habitants avant la guerre, Bakhmout est devenue, du fait de la longueur de la bataille et des lourdes pertes subies par les deux camps, le symbole de la lutte entre Russes et Ukrainiens pour le contrôle de la région industrielle du Donbass.
Les troupes russes ont progressé ces derniers mois au nord et au sud de la ville, coupant plusieurs routes d'approvisionnement ukrainiennes et s'emparant de sa partie orientale.
Le centre de réflexion américain Institute for the Study of War (ISW) a affirmé mercredi que les forces russes contrôlent "environ 65%" de Bakhmout après avoir avancé ces cinq derniers jours notamment au nord.
L'armée ukrainienne a dit de son côté avoir "stabilisé" la situation sur place et compter "très bientôt tirer parti" d'un épuisement russe pour lancer une contre-offensive.
