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Les autorités des Pays-Bas sont toujours engagées vendredi dans une course contre la montre afin d'empêcher une éventuelle catastrophe écologique au large de leurs côtes septentrionales, où un cargo transportant des centaines de voitures est en proie à un incendie pour la troisième journée consécutive, alors que son origine reste inconnue.
La compagnie de transport K Line qui affrétait le navire a indiqué vendredi à l'AFP que 3.783 voitures neuves, dont 498 véhicules électriques, se trouvaient à bord. Les garde-côtes néerlandais, eux, affirment ne pas encore disposer d'information sur le nombre exact d'engins présents sur le bateau.
La cause pas encore rendu publique
La cause de l'incendie n'a pas encore été rendue publique. Mais selon le propriétaire japonais du Fremantle Highway, le groupe Shoei Kisen Kaisha, cité par la NOS, l'une des voitures électriques qui se trouvaient à bord pourrait être à l'origine du feu qui a débuté peu après minuit dans la nuit de mardi à mercredi.
La télévision privée RTL Nederland a publié jeudi un enregistrement d'une conversation par transmission radio des équipes de secours, datant du début des opérations de sauvetage mercredi, dans laquelle l'un de leurs membres indique que l'incendie s'est déclaré "dans la batterie d'une voiture électrique".
Le navire accidenté, qui se trouve désormais à 17 kilomètres au nord de l'île de Terschelling, est toujours relié à un remorqueur dans l'objectif de maintenir sa position, ont déclaré les gardes-côtes vendredi dans un communiqué.
De nombreux secouristes sur place
Quatre autres embarcations des secours sont également sur les lieux et un avion des autorités continue de survoler la zone afin de prendre des images du bateau. "Les secouristes surveillent la situation et récoltent des informations dans l'objectif d'un plan de sauvetage", ont précisé les garde-côtes.
Si le brasier a perdu en intensité, les opérations destinées à éteindre le feu ont cependant été suspendues afin d'éviter que le navire ne coule, ont-ils affirmé la veille dans un précédent communiqué. "Le navire n'est plus constamment refroidi afin d'empêcher qu'une quantité inutile d'eau ne pénètre dans le navire. Cela met en danger la stabilité du bateau", ont-ils ajouté, précisant que la situation n'est pas encore assez "sûre" pour permettre le déploiement à bord d'une équipe de secours.
Le Fremantle Highway, battant pavillon panaméen, dérivait vers l'ouest. Mais les secours ont profité jeudi après-midi d'un changement de la direction du courant pour modifier sa trajectoire et éviter qu'il ne s'approche des chenaux de navigation, selon les garde-côtes.
