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Volodymyr Malykhin, un Ukrainien de 31 ans, a perdu une jambe en sautant sur une mine sur le front de l'est.
Maintenant, avançant sur des béquilles, il fait rire son fils Bogdan âgé de trois ans lors d'une randonnée organisée dans les Carpates (ouest) dans le cadre d'un programme de réhabilitation.
"Je ne suis pas un handicapé", dit Volodymyr Malykhin à l'AFP, tout sourire. "Je serai même bientôt un homme à demi augmenté", plaisante-t-il.
Un autre soldat, Andriy Golopapa, 20 ans, faisant comme Volodymyr Malykhin partie d'un groupe d'une vingtaine de soldats ayant effectuée ce week-end une randonnée dans le cadre du même programme, est parvenu au sommet du Mont Klyuch, à 927 m d'altitude, avec sa prothèse.
Il a été amputé au-dessus du genou après avoir été blessé près de la ville ukrainienne de Gorlivka (est) en 2022.
Pendant une pause, il retire sa prothèse et essuie sa jambe d'un chiffon avant de se mettre à faire des exercices sur l'herbe.
"Parvenir au sommet c'est une grande occasion de se tester et de réaliser un modeste exploit", dit-il.
Pour Vasyl Nykorak, 37 ans, qui a perdu la jambe droite sur le front de l'est et doit, lui, être transporté dans un fauteuil roulant tout-terrain, cette randonnée est d'abord une opportunité de se changer les idées.
"Vous oubliez ces choses qui autrement sont toujours avec vous", dit-il.
Vasyl Nykorak est encore en plein processus d'adaptation à sa nouvelle condition, explique Roman Chuban, responsable de l'Ong organisatrice de cette randonnée.
"C'est normal", souligne-t-il, ajoutant : "Malheureusement, des soldats dans son cas nous en avons beaucoup maintenant".
Depuis le début de l'invasion de l'Ukraine décidée par le président russe Vladimir Poutine, en février 2022, des milliers d'Ukrainiens ont perdu un ou plusieurs membres.
Les autorités de la région ukrainienne de Lviv (ouest) espèrent organiser d'autres randonnées de ce genre pour les soldats blessés.
Au sommet de la montagne, les soldats amputés ont rejoint un mémorial aux Ukrainiens ayant combattu les forces russes pendant la Première Guerre mondiale.
"Gloire aux héros !", lancent-ils en surplombant la vallée. Gloire à la Nation!"
