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Le porte-drapeau français Alexis Hanquinquant a répondu présent en remportant lundi un deuxième titre paralympique en triathlon, le deuxième sacre tricolores des épreuves après Jules Ribstein tandis qu'Aurélie Aubert a offert une première médaille, en or, en boccia.
. Hanquinquant impérial
Ils ont dû patienter une journée supplémentaire mais les para-triathlètes réunis pour les 11 épreuves ont pris le départ depuis la Seine lundi matin, après un report dû à la mauvaise qualité de l'eau du fleuve.
Sous le soleil, la moisson tricolores annoncée a bien eu lieu avec quatre médailles dont deux en or. Alexis Hanquinquant, 38 ans et immense favori car invaincu depuis cinq ans, conserve son titre en PTS4 glané à Tokyo en 2021 avec plus de deux minutes d'avance.
"J'étais vraiment dans une forme paralympique et ça me fait plaisir d'avoir gagné comme ça", a déclaré le porte-drapeau français. "Ce n'était pas gagné d'avance, il y a tous mes adversaires, sur chaque course, qui veulent me battre, me détrôner".
La journée avait idéalement débuté du côté du Pont Alexandre III avec le titre de Jules Ribstein dans la catégorie PTS2, réservée aux handicaps physiques sévères.
"Ça fait tellement d'années que je pense à ce moment et que je fais tout pour ce moment... J'ai encore du mal à réaliser", a réagi le champion de 37 ans.
Thibaut Rigaudeau (argent) et Antoine Perel (bronze) sont aussi montés sur le podium avec leur guide Cyril Viennot et Yohan Le Berre, à l'issue de l'épreuve de triathlon réservée aux sportifs déficients visuels.
Dans les courses féminines, aucune médaille n'a été ramenée, les Françaises étant abonnées aux places d'honneur avec Camille Sénéclauze (4e) et Elise Marc (5e) en PST4, ou Annouck Curzillat (5e) en PTVI.
. Aubert, grande première
Elle a écrit l'histoire lundi matin. Aurélie Aubert a été sacrée championne paralympique de boccia, l'une des seules disciplines purement paralympiques, et devient à 27 ans la première Française à inscrire son nom dans le palmarès de ce sport apparenté à la pétanque.
Elle concourt dans la catégorie BC1, destinée aux personnes atteintes d’une paralysie cérébrale et assimilée, entraînant une atteinte sévère des quatre membres.
"Ça représente des années de travail et j'espère que la Boccia va être plus médiatisée et plus connue en France", a-t-elle déclaré.
La particularité de la catégorie est la possibilité de bénéficier d'un assistant permettant la stabilisation du fauteuil, comme c'est le cas d'Aurélie Aubert.
. Mazur, deux en un
Une médaille de bronze le matin, l'or l'après-midi. Lucas Mazur n'a pas chômé. Trois ans après l'argent à Tokyo, lui et Faustine Noël ont d'abord décroché la médaille de bronze du double mixte en para-badminton (SL3-SU5) en battant la paire thaïlandaise Siripong Teamarrom/Nipada Seansupa (21-14, 21-16).
Une médaille ne suffisant pas, le natif du Loiret a ensuite conservé son titre en simple dans la catégorie SL4, qui regroupe notamment les athlètes ayant des difficultés de mouvement au niveau d'une partie du corps, la cheville pour Mazur. Le tout en balayant son adversaire indien Suhas Lalinakere Yathiraj (21-9, 21-13).
. Boki, encore lui
Impérial dans ces Jeux, le Bélarusse Ihar Boki qui concourt sous bannière neutre, a remporté en fin d'après-midi son 20e titre paralympique, le quatrième à Paris, et égale la Française Béatrice Hess.
Après avoir remporté le 100 m papillon (S13, nageurs malvoyants), le 100 m dos puis le 400 m nage libre, il a cette fois gagné en 50 m nage libre en 23 secondes 65/100, reléguant à douze centièmes de seconde l'Ukrainien Illia Yaremenko. Un autre Ukrainien, Oleksii Virchenko, complète le podium.
Toujours en natation, troisième titre pour la vedette brésilienne Gabriel dos Santos Araujo, avec le 200m nage libre S2.
