Le roi Philippe et le prince Gabriel ont visité mercredi le Centre spatial guyanais, à la veille du très attendu lancement du satellite Juice vers Jupiter.
Dès l'aube, le souverain a pu visiter le pas de tir d'Ariane 5, qui propulsera jeudi matin (14h15 en Belgique) Juice vers Jupiter et ses principales lunes dans le cadre d'une mission qui s'étalera sur une dizaine d'années.
Le Roi et son fils, qui ont été invités à survoler le Centre en hélicoptère, ont ensuite eu droit à un briefing détaillant les enjeux du "lancement de la décennie", comme l'a qualifié le CEO d'Arianespace, Stéphane Israël. La météo, qui faisait planer un doute sur l'opération, s'annonce désormais plus clémente, s'est-il également réjoui devant un parterre d'invités parmi lesquels figurait notamment l'astronaute français Thomas Pesquet.
Une page va se tourner à Kourou, puisqu'il s'agira de l'avant-dernière représentation du "légendaire" Ariane 5, inauguré en 1996 et qui affiche plus de 100 lancements à son palmarès.
Son successeur - Ariane 6 - devrait quant à lui faire ses débuts au dernier trimestre de 2023.
Nous voilà bien avancé ...