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L'agence spatiale japonaise (Jaxa) a annoncé mardi qu'elle tenterait de réanimer sa sonde lunaire SLIM, plongée dans un profond sommeil depuis début mars pour une deuxième nuit lunaire, après avoir déjà survécu à une première.
"On espère qu'il y aura suffisamment de lumière du soleil sur les cellules solaires pour démarrer SLIM" aux alentours de mardi soir, a déclaré la Jaxa sur X, précisant que ses équipes commenceraient ce mardi les opérations en vue de redémarrer la sonde.
L'agence a ajouté qu'elle ne savait pas si SLIM réagirait dans la nuit de mardi à mercredi, ayant été exposée à un froid extrême.
Le module SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) avait réussi le 20 janvier dernier un alunissage de très haute précision, faisant du Japon le cinquième pays à réussir à se poser sur le satellite naturel de la Terre après les Etats-Unis, l'URSS, la Chine et l'Inde.
Mais en raison d'un problème moteur dans les dernières dizaines de mètres de sa descente, SLIM s'était posé de manière inclinée, privant ses cellules photovoltaïques orientées vers l'ouest de lumière du soleil.
Après une première période d'inactivité, la sonde avait pu être réactivée fin février, ayant survécu à deux semaines de nuit lunaire, avant d'être remise en sommeil début mars.
SLIM a aluni dans un petit cratère de moins de 300 mètres de diamètre, appelé Shioli. Avant d'être éteint, l'engin avait pu débarquer normalement ses deux mini-rovers, censés mener des analyses de roches provenant de la structure interne de la Lune (le manteau lunaire), encore très mal connue.
